נבחרת ארה"ב לא הצליחה לדרוס במרבית משחקי ההכנה שלה למשחקים האולימפיים בפאריס, אבל אתמול (ראשון) היא הביסה 84:110 את סרביה במשחק הראשון שלה בטורניר. לברון ג’יימס קלע 21 נקודות, אבל מי שגנב את ההצגה היה קווין דוראנט עם מחצית ראשונה אדירה ו-23 נקודות בסך הכל ב-17 דקות בלבד.
אחרי שהתמודד עם פציעה, דוראנט קיבל את האישור לשחק רק חצי שעה לפני המשחק וסטיב קר היה זהיר מאוד איתו כשהכוכב היה רק השחקן החמישי שעלה מהספסל ברבע הראשון. למרות זאת, הפורוורד התחמם מהר במשחק חמש על חמש הראשון שלו מאז חודש אפריל, קלע את שמונה הזריקות הראשונות שלו (חמש מתוכן לשלוש) והיה בלתי ניתן לעצירה.
זו הייתה הפעם הרביעית בסך הכל בקריירה המקצוענית של דוראנט שהוא עולה מהספסל והראשונה אי פעם בנבחרת ארה"ב. כשהוא נכנס סרביה עוד הובילה 14:19, אבל לאחר מכן היא פשוט לא הצליחה להתמודד עם דוראנט.
“אני משחק כדורסל כל חיי, אז הפכתי את זה לפשוט", אמר דוראנט, “כשהכדור הגיע ליד שלי, פשוט הייתי אגרסיבי. אני מודה על כך שלברון חזר, הוא חסר לנו בשני המשחקים האולימפיים האחרונים. הוא מחדיר פחד בנבחרת היריבה".
לברון עצמו אמר: “אני אעשה כל מה שצריך בשביל לנצח, כל פעם זה יהיה מישהו אחר אצלנו שיככב, יש לנו מספיק כח אש". קינג ג’יימס התייחס גם למהלך בסוף המחצית הראשונה שבו דוראנט קלע אחרי אסיסט שלו: “לא הרצנו את המהלך הזה לפני כן, יש לו כישרון מעולם אחר". סטיב קר היה זה שתיכנן את אותו מהלך שניות לפני כן.
מאמן ארה"ב סיכם: “אתה לא שם לב שדוראנט חזר מהיעדרות ארוכה. הוא כל כך מוכשר וזה נראה לך שהוא בכושר של אמצע העונה למרות שהוא לא שיחק כדורסל חודשיים. זה די מדהים".