רגע לפני פתיחת אולימפיאדת פאריס 2024, יו”ר הוועד האולימפי בישראל התארחה לראיון מיוחד בפודקאסט האולימפי ב-ONE עם אסי ממן וגידי ליפקין, ודיברה על כל הנושאים הבוערים שעל הפרק - האירוע הנוצץ בעולם, תחזית המדליות, הדמעות במתקפת הטרור של ה-7 באוקטובר והאבטחה בצרפת.
לפני טקס הפתיחה, יעל ארד הודיעה כי תעלה על הסירה בנהר הסיין ביחד עם המשלחת בצל החשש מאיומי הטרוריסטים: “למרות שבשנים האחרונות אנחנו כמנהלים נמנעים מצעידה בטקס הפתיחה, החלטתי מתוך אחריות ודוגמה אישית כראש המערכת להיות על הסירה ביחד עם הספורטאים שלנו”.
ארד הוסיפה לקראת הטקס: “הוועד האולימפי חוגג משחקים אולימפיים בחגיגה עולמית גדולה. הגישה של הצרפתים היא להביא את כולם לאירוע מאחד ומיוחד, ולקרב את האירוע לכיוון הקהל כדי שהעולם יחגוג. טקס הפתיחה בנהר הסיין זו משימה יומרנית, כולנו הבנו את זה עוד לפני ה-7 באוקטובר. גם לפני חמש שנים ידעתי שיש פה אירוע שיהפוך לאירוע האבטחה הגדול בעולם. ארגוני הביון הצרפתים הם מהטובים בעולם ויש שיח על האבטחה. בסוף צריך איזון בין הרצון לא לעשות כלום כי אנחנו מפחדים מטרור, לבין הגישה שאומרת שאסור להיכנע לטרור. אני לא חושבת שצריך להיכנע לטרור ולעשות אירועים כאלה במרתפים ולהתחבא. אני רוצה להאמין שנעבור את זה בצורה טובה ויהיה אירוע מרגש”.
יעל ארד (ראובן שוורץ)בפודקאסט יעל ארד הכריזה כי היא מתכוונת לרוץ בבחירות לראשות הוועד האולימפי בישראל פעם נוספת, הודיעה כי בית הוועד האולימפי החדש בפתח תקווה צפוי להיחנך לפני אולימפיאדת לוס אנג’לס 2028, הבהירה כי היא תרצה להמשיך בעשייה ציבורית אבל לא תלך לפוליטיקה הארצית, וחשפה מי מהספורטאים ייקחו חלק בטקס הפתיחה.
כמו כן, יעל ארד סיפרה מה עבר עליה ב-7 באוקטובר: “התפרקתי. הייתי בטורקיה בישיבת הוועדים האולימפיים האירופאים, יצאתי ממנה, ישבתי בחוץ ובכיתי בלי הפסקה. יחד עם זאת, יש לנו תכונה כזאת כישראלים, שחיים בהתמודדות עם קושי ואבל, עם המעבר לפרקטיקה. למחרת התחלנו להיערך מהר עם כל מה שצריך כדי לעזור לספורטאים שלנו להגיע מוכנים לאולימפיאדת פאריס”.
יו״ר הוועד האולימפי, שמכהנת גם כחברת הנהלה בוועד האולימפי הבינלאומי, אף התייחסה לפוליטיקה שמאחורי הספורט בעקבות המלחמה: “הוועד האולימפי הבינלאומי נתן גיבוי לפני הקלעים ומאחורי הקלעים, עזר לנו להגיע לכל התחרויות בכל המדינות, הגן עלינו מכל מכתב או הפגנה נגדנו, והצהיר שישראל תשתתף במשחקים האולימפיים. קיבלנו מטרייה יפה מאוד מהוועד האולימפי הבינלאומי. למה הארגון לא גינה את דבריו של ג׳יבריל רג׳וב? זה משהו שלא הרגשנו נוח איתו, אבל תומאס באך אירח את רג’וב במשרדו והדברים שצריכים להיאמר נאמרו. נעשות לא מעט שיחות בנושא הזה. אני אומרת הרבה דברים מאחורי הקלעים, לטעמי צריכים להיות חכמים ולא לצאת מיד בהצהרות. בוועד האולימפי הבינלאומי ג׳יבריל רג’וב לא מעז להעלות בקשות ולעשות את מה שעשה בפיפ”א והוא כנראה יודע למה”.
יעל ארד (ראובן שוורץ)