כשחושבים על המשחקים האולימפיים, בדרך כלל מה שעולה לראש זה אתלטיקה ושחייה, אולי גם ג’ודו והתעמלות. אבל אחד האירועים המרכזיים בפאריס יהיה טורניר הכדורסל, שיצא לדרך מחר (שבת) וצפוי להיות אחד הגדולים בכל הזמנים. כן, עד כדי כך.
הנבחרת האמריקאית העמידה סגל נוצץ ומרשים בראשות גדולי הדור לברון ג’יימס, קווין דוראנט וסטף קרי, אבל מי שחושב שהחיים שלהם יהיו קלים, טועה בענק. יאניס אנטטוקומפו, ניקולה יוקיץ’, שיי גילג’יס אלכסנדר, ויקטור וומבניאמה ועוד רבים וטובים, רק מחכים להזדמנות שלהם להוכיח לעולם ששלטון היחיד של ארצות הברית בכדורסל העולמי נגמר.
השיטה: מ-12 תצא אחת
לפני שנצלול ונכיר כל נבחרת, הנה הסבר קטן על שיטת הטורניר. 12 הנבחרות חולקו לשלושה בתים. בית א’ נחשב להכי לא צפוי והוא כולל את אוסטרליה יוון, קנדה וספרד. בבית ב’ ישחקו צרפת, גרמניה, יפן וברזיל. בבית ג’ ארצות הברית וסרביה הן הפייבוריטיות המובהקות, דרום סודן ופורטו ריקו ינסו להפתיע.
שחקני נבחרת ארה"ב חוגגים זכייה בטוקיו 2020 (רויטרס)מכל בית שתי הנבחרות המובילות יעפילו באופן אוטומטי לרבע הגמר ואליהן יצטרפו השתיים הטובות מבין שלוש האלו שיסיימו במקום השלישי, באופן שמזכיר את השיטה ביורו. שתי הנבחרות הטובות מבין השמונה ידורגו בדרג א’, השתיים שאחריהן דרג ב’ וכן הלאה. תהיה הגרלה על המפגשים ברבע הגמר, נבחרות מדרג א’ יפגשו את אלו מ-ד’ ו-ב’ את אלו מ-ג’. מכאן עד הסוף – המנצח ממשיך, מפסיד הולך הביתה, כשכמובן יהיה גם משחק על מדליית הארד. עד כאן החלק הכני, הבה נכיר את הנבחרות השונות.
ארה”ב: ההצגה הכי טובה בעיר
הזוכה בזהב בשבע מתוך שמונה האולימפיאדות האחרונות. אפשר רק לרשום את הסגל המפוצץ שהעמידו האמריקאים ולא להוסיף יותר מילה. לברון ג’יימס, סטף קרי, קווין דוראנט, אנתוני אדוארדס, ג’ואל אמביד, ג’ייסון טייטום, אנתוני דייויס, דווין בוקר, באם אדביו, ג’רו הולידיי, טייריס הליברטון ודרק וויט.
יסלחו הקוראים, אבל בכל זאת נכתוב קצת על הדרים טים החדשה. רגע לאחר הכישלון באליפות העולם בשנה שעברה (שהיה עם סגל משני), לברון הודיע שהוא מגיע להחזיר את הכבוד בפאריס ואחריו באו כולם. זו אחת הנבחרות המוכשרות בהיסטוריה של הענף וכל סיום לטורניר שהוא לא עם מדליית זהב, יהיה אכזבה ענקית לאמריקאים והפתעה גדולה.
סטף קרי. יטייל עם ארה"ב? (רויטרס)לנבחרת ארה”ב יש שני אתגרים שאם יצליחו לעמוד בפניהם, שום דבר לא יעצור אותם. הראשון – בהתקפה בכדורסל יש שחקן אחד עם הכדור וארבעה בלי. כלומר, ארבעה שחקנים שצריכים לעשות את הפעולה הנכונה של שחקן ללא כדור. חסימה טובה, ריווח נכון, חיתוך לסל, ויתור על הזריקה וכו… לצערם של האמריקאים, כמעט כל שחקני הסגל שלהם רגילים להיות אלה שהכדור ביד שלהם ולכן שחקנים כמו ג’רו הולידיי ודרק וויט הם מפתח חשוב בהצלחה של הנבחרת. שניהם זה עתה היו חלק אינטגרלי מהאליפות של בוסטון והוכיחו שהם יכולים להיות שחקנים משלימים בקבוצה מנצחת. בנוסף יהיה אתגר גדול עבור שחקנים כמו בוקר וטייטום לדוגמה, להוכיח שהם מסוגלים לעשות גם כן את הפעולות הללו.
האתגר השני הוא הלחץ. בעוד לכל הנבחרות יש הרבה מה להרוויח, לארה”ב יש רק מה להפסיד. אם אחת הנבחרות תצליח להגיע עם האמריקאים למשחק צמוד, כל הלחץ יהיה על החבורה של סטיב קר. במשחקי ההכנה הם הצליחו לנצח גם כשדחקו אותם לפינה, השאלה הגדולה אם כך יהיה גם ברגע האמת.
הנקודה האחרונה שחשוב לדבר עליה בהקשר של ארצות הברית היא בעל הבית שקוראים לו לברון ג’יימס. כבר במשחקי ההכנה, כוכב העל בן ה-39 בא עם מסר שזו הנבחרת שלו והכל עליו. ישנם כבר שחקנים טובים ממנו בסגל, אבל עם הניסיון הרב ותחושת האחריות, לברון יהיה האיש אליו הולכים כשצריך. מה שעוד ישחק לטובת קינג ג’יימס זו העובדה שבגלל עומס הכוכבים בסגל, הוא יוכל לזכות למנוחה רבה במשחקים בהם העסק ילך חלק. מעניין יהיה לראות, האם כשקווין דוראנט, שלא לקח חלק בהכנה, יחזור לשחק, דברים ישתנו. כך או כך, ארה”ב היא כמובן הפייבוריטית הגדולה לזהב, ה-’טים טו ביט’ ואחת ההצגות הכי גדולות במשחקים האולימפיים בפאריס בכלל.
ג'רו הולידיי (רויטרס)קנדה: הקו האחורי הטוב בעולם?
אחת הפייבוריטיות הגדולות לזכות במדליה ואולי היריבה ממנה ארצות הברית הכי חוששת. נבחרת קנדה מתגאה בקו אחורי אולי הטוב בעולם. שיי גילג’ס אלכסנדר, הגארד של אוקלהומה סיטי שהיה מועמד לתואר ה-MVP ונבחר לחמישיית העונה, הוא הפנים של הקבוצה והאיש שייקח הכל על עצמו כשלצידו נמצא ג’מאל מארי, שחקן קלאצ’ אדיר ויד ימינו של ניקולה יוקיץ’ בדנבר. שחקנים בולטים נוספים הם לו דורט וניקל אלכסנדר ווקר (בן דודו של שיי), שניים מהשומרים הטובים בעולם, כשבנוסף יש גם את הבולדוג הגדול דילון ברוקס ושניים שמגיעים לאחר עונות אישיות מצוינות – אר ג’יי בארט ואנדרו נמבהארד. בקיצור סגל ארוך ועמוס בכוכבים.
החיסרון הגדול של הקנדים הוא בעמדות הפנים. נכון קלי אוליניק, טרי ליילס ודוויט פאוול הם שחקני NBA וגם קם בירץ’ שחקן לא רע, אבל מול יאניס, יוקיץ’, דייויס, אמביד וחבריהם, זה כלל לא יהיה פשוט. בשנה שעברה החבורה מצפון אמריקה סיימה במקום השלישי את אליפות העולם כשהם מנצחים בקרב על הארד את ארה”ב. נכון, לברון, קרי וחבריהם לא היו, אבל גם קנדה חסרה את מארי ונמבהארד שיתרמו הרבה. תהיה זו אכזבה עצומה אם קנדה לא תזכה במדליה כלשהי, כשבנוסף היא אחת המועמדות הגדולות להפתיע וללכת עד הסוף.
שיי גילג'ס-אלכסנדר. מהשמות החמים של הטורניר (רויטרס)סרביה: סגנית אלופת העולם בתוספת השחקן הטוב בעולם
אם תשאלו מומחי כדורסל, או סתם אוהדים, מי לדעתם שחקן הכדורסל הטוב ביותר בעולם כיום, רבים מהם יענו בלי להסס – ניקולה יוקיץ’. ה-MVP הנוכחי של הליגה הטובה בעולם והאלוף מהעונה שעברה מגיע לפאריס כדי ללכת על כל הקופה. מלבד יוקיץ’, הסגל של סרביה מהמוכשרים שיש בטורניר. אלכסה אברמוביץ’, בוגדן בוגדנוביץ’, מרקו גודוריץ’, ניקולה יוביץ’, ולדימיר לוצ’יץ’, וסיליה מיצ’יץ’, ניקולה מיליוטינוב, פיליפ פטרושב ועוד. שמות שמעבירים צמרמורת לכל חובב כדורסל אירופי.
בשנה שעברה סרביה סיימה את אליפות העולם כסגניות, זאת על אף שיוקיץ’ ומיצ’יץ’ לא שחקו. אז רק תחשבו מה זה לקחת את סגנית אלופת העולם ולהוסיף לה את השחקן הטוב בעולם ו-MVP לשעבר של היורוליג. מפחיד. עם זאת למרות הסגל המפוצץ, ראינו כבר בעבר את הסרבים מועדים תחת הציפיות, כשיוקיץ’ עדיין לא לגמרי הצליח להביא את הקסם שלו מה-NBA לגזרה הבינלאומית. לפחות על פי משחקי ההכנה, הג’וקר נראה מוכן ומזומן ובעיקר נחוש להצליח במשימה, כפי שלא ראינו אותו מעולם.
ניקולה יוקיץ'. בא לטרוף (רויטרס)יוון: הכל תלוי בשלשות
יאניס אנטטוקומפו עשה ב-NBA דברים שכמעט אף שחקן אירופאי לא עשה. אלוף, פעמיים MVP של העונה, פעם אחת של סדרת הגמר, שש פעמים חמישיית העונה, שמונה בחירות לאולסטאר ועוד ועוד. אבל, וזה אבל גדול, בנבחרת אין לפריק היווני שום תואר או מדליה להתגאות בה. זו הפעם הראשונה בה יאניס ישחק במשחקים האולימפיים והזדמנות נדירה לעשות משהו יוצא דופן גם ברמה הבינלאומית.
הדבר הכי חשוב בכל קבוצה הנבנית סביב אנטטוקומפו, זה האם השלשות יכנסו. יאניס הוא אולי מכווץ ההגנות הטוב בעולם וחבריו לקבוצה יקבלו מבטים חופשיים באופן ודאי. בטורניר המוקדמות, דרכו יוון הגיעה לפאריס, שם הרשימה עם ניצחונות על קרואטיה וסלובניה של לוקה דונצ’יץ’, היא קלעה ב-43.5 אחוזים מעבר לקשת. אם היוונים יצליחו לשחזר את הנתון הזה, הם בהחלט יהיו מתמודדים ראויים בקרב על המדליות. על הקווים עומד מאמן ווינר וחכם, וסיליס ספאנוליס שמו, ניק קלאת’ס יהיה אחראי על קבלת ההחלטות בפועל ושחקנים כמו גאורגיוס פאפאיאניס, תומאס ווקאפ וקונסטנטינוס מיתוגלו יהיו חייבים להתעלות גם כן.
יאניס אנטטוקומפו. יצליח סוף סוף גם בנבחרת? (רויטרס)גרמניה: כאן אלופת העולם
ישנו משפט אחד המנחה את מקבלי ההחלטות בכדורסל הגרמני – לא צריך לגעת במה שעובד. לאחר שבשנה שעברה גרמניה הפתיעה את כולם וזכתה באליפות העולם, היא מגיעה לפאריס בכדי לכבוש פסגה נוספת. רק שני שינויים נעשו בסגל וגם הם מינורים יחסית, כשכל הגרעין שרץ יחדיו בשנים האחרונות וזכה בתואר הנכסף בשנה שעברה, ממשיך גם למשחקים האולימפיים.
ה-’גו טו גאי’ של אלופת העולם הוא דניס שרודר, אך כפי שהוכח בשנה שעברה גם במשחקים בהם פחות הולך לו (רבע הגמר מול לטביה סיים עם 0/8 לשלוש ו-4/26 מהשדה), יש מי שיקח אחריות ויסחב את הנבחרת. קודם כל ישנם האחים מוריץ ופרנץ וגנר, המשחקים ביחד באורלנדו. האחרון, הצעיר מבין השניים, כישרון גדול יותר וצפוי לקחת על עצמו הרבה. אנדראס אובסט, דניאל ת’ייס, יוהאנס וויטמן, אייזיק בונגה, מאודו לו, כולם שמות מוכרים ומשלימים סגל ארוך עם ‘סייז’ שיכול לסבך כל נבחרת. אפילו את ארצות הברית, לה גרמניה הפסידה בהפרש זעום במשחקי ההכנה. על הנייר ישנן נבחרות מוכשרות יותר (ארה”ב, קנדה, יוון, סרביה), אבל אם יש נבחרת שהיא ‘קבוצה’ במשחקים האולימפיים האלו, הרי שזו אלופת העולם והיא לגמרי יכולה להגיע רחוק.
נבחרת גרמניה חוגגת זכייה באליפות העולם (רויטרס)צרפת: מגדלי התאומים יעשו את העבודה?
נבחרת צרפת היא ללא ספק אחת המסקרנות בטורניר. מצד אחד סגל מאוד מנוסה, שראה דבר או שניים, עם שילוב של הכוכב הצעיר אולי הכי גדול בעולם – ויקטור וומבניאמה. בנוסף מדובר גם במדליסטית הכסף מטוקיו. מצד שני, באליפות העולם בשנה שעברה הצרפתים סיימו רק במקום ה-18 והם מגיעים לטורניר ברצף של ארבעה הפסדים במשחקי ההכנה, מול גרמניה, סרביה, קנדה ואוסטרליה.
השילוב של וומבניאמה ורודי גובר מצית את הדמיון של האוהדים המקומיים, כשמצד אחד הם נועלים את הצבע בהגנה ומצד שני משחקים ביניהם ‘פיק נ’ רול’ עם וומבי על תקן מוביל הכדור. מי שאחראים על להביא הניסיון אצל המארחת הם איבן פורנייה, ננדו דה קולו וניקולה באטום. שלושת הווטרנים כבר אחרי שיאם, אבל ניסיון בטורנירים של פיב”א הוכיח את עצמו לא פעם ולא פעמיים. אז היכן החיסרון? מסתמן שבהגנה על הגארדים. שרודר בגרמניה, אברמוביץ’ ובוגדנוביץ’ בסרביה, שיי בקנדה ומילס, דניאלס וגידי, כולם שחקו נהדר בהכנה נגד הצרפתים. עם כל הכבוד לניסיון של דה קולו, הגיל הורגש בהגנה ברגליים שלו. אם תסיים את הטורניר בלי מדליה זו תהיה אכזבה עצומה עבור הצרפתים, אך אין זה יהיה מפתיע כלל אם תודח כבר ברבע הגמר.
ויקטור וומבניאמה ורודי גובר. שילוב שמצית את הדמיון (רויטרס)ספרד: הנבחרת הכי לא צפויה
לאחר ההצלחה האדירה של נבחרת הכדורגל בקיץ הנוכחי עם זכייה ביורו, גם החבורה מהכדורסל רוצה לעשות היסטוריה והיא חולמת על מדלייה. הספרדים הגיעו לפאריס לאחר שזכו בטורניר המוקדמות שהתקיים בארצם. בעשור האחרון ספרד זכתה פעמיים באליפות אירופה ופעם אחת באליפות העולם. סרחיו יוי ורודי פרננדז (שיהפוך לשחקן הגבר הראשון שמשתתף בשישה אוליפמפיאדות שונות), השרידים האחרונים של דור הזהב, חולמים על הישג אחרון.
לצד שני הווטרנים ישנו גארד אחד, לורנזו בראון שמו, שתמיד נותן תפוקה במדים הלאומיים והרבה יקום ויפול עליו. גם האחים ווילי וחואנצ’ו הרננגומז שם, יחד עם אוסמן גארובה ואלכס אברינס. אבל הכישרון העולה של הספדרים הוא סנטי אלדאמה, שרשם מעל לעשר נקודות וכמעט שישה ריבאונדים בממוצע למשחק בעונה החולפת במדי ממפיס גריזליס. מצד אחד, נבחרת ספרד תמיד מפתיעה וגם כשלא מצפים ממנה היא מגיעה להישגים נהדרים. מצד שני, בבית יחד עם אוסטרליה, קנדה ויוון, כשלשניים האחרונות יש כוכבים בקנה מידה שאין לספרדים, אף אחד לא יופתע אם אלופת אירופה הנוכחית תלך הביתה כבר בתום השלב המוקדם.
רודי פרננדז מניף את גביע אירופה (רויטרס)דרום סודן: הסנסציה של לואל דנג
עצם הגעה של דרום סודן לאולימפיאדה היא השיג אדיר. המדינה שקיבלה הכרה מהאו”ם והתפצלה מסודן רק ב-2011, עשתה היסטוריה כשהעפילה לאליפות העולם בשנה שעברה. היא לא עצרה שם ועם קמפיין מרשים ביותר, סיימה במקום ה-17 וקיבלה את הכרטיס לפאריס על תקן האפריקאית הבכירה. למרות זאת, הדרום סודנים הוכיחו במשחקי ההכנה שהם לא באים לשמש תפאורה לנבחרות הגדולות, כשהפסידו לארה”ב החזקה רק בנקודה ובגלל עבירה ברורה שלא נשרקה במהלך הסיום.
מי שמנצח על התזמורת הוא לואל דנג. שחקן ה-NBA לשעבר, נולד בדרום סודן עוד לפני הקמת המדינה ועם פרישתו התמנה לתפקיד יו”ר התאחדות הכדורסל בדרום סודן. דנג לקח פרויקט מאפס והרבה יותר מהר מהצפוי הפך את דרום סודן למה שהיא היום. הנבחרת האפריקאית מובלת על ידי צמד הגארדים מריאל שאיוק וקרליק ג’ונס כשבסגל אפשר למצוא גם את שחקנה החדש של מכבי ת”א ווייניין גבריאל. כבר במשחק הפתיחה החבורה מדרום סודן תפגוש את פורטו ריקו למאבק על המקום השלישי, שאולי יקנה את הכרטיס לרבע הגמר.
ווייניין גבריאל וקרליק ג'ונס חוגגים (רויטרס)אוסטרליה: הריקוד האחרון של מר פיב”א
הנבחרת האוסטרלית מגיעה לפאריס על תקן נציגת אוקיאניה. ה-’בומרז’ העמידו סגל עם שילוב מושלם בין דור וותיק למוד קרבות ובעל ניסיון עשיר, לדם חדש צעיר ורענן. מיסטר פיב”א פאטי מילס, שתמיד מתעלה בטורנירים הבינלאומיים, יחד עם חברו ואקס מכבי תל אביב ג’ו אינגלס, מוביל את האוסטרלים עוד מבייג’ינג 2008. בדרך היו כמה הישגים נאים, כשהשיא הגיע עם מדליית הארד בטוקיו 2020.
הדור הצעיר של האוסטרלים כולל את שחקני ה-NBA דייסון דניאלס מאטלנטה וג’וש גידי, שעבר בקיץ מאוקלהומה לשיקגו. בנוסף גם צמד השחקנים שלקחו חלק בסדרת גמר ה-NBA במדי דאלאס, ג’וש גרין ודאנטה אקסום, יוכלו לתרום רבות לנבחרת מאוקיאניה. זה לא יהיה קל לאוסטרלים שיפגשו בשלב הבתים את קנדה, ספרד ויוון, אך כמובן שניצחון אחד עשוי להספיק לעלייה לרבע הגמר מהמקום השלישי. אם יצליחו להתברג לחצי גמר זו כבר תהיה הצלחה. גידי ומילס הציתו את הדמיון במשחקי ההכנה עם 44 נקודות משותפות בדרך לניצחון על צרפת החזקה. סימן לבאות?
פטי מילס וג'ו אינגלס. ריקוד אחרון? (רויטרס)פורטו ריקו: קרלוס ארויו ישחזר את ההיסטוריה?
בפעם האחרונה שפורטו ריקו עלתה לאולימפיאדה היא חוללה נס. זה היה אי שם ב-2004, כוכב הנבחרת היה אחד בשם קרלוס ארויו, לימים שחקן מכבי תל אביב. הנבחרת הפורטו ריקנית ההיא הייתה הראשונה אי פעם לנצח את ארצות הברית, מאז ששחקני NBA הורשו להשתתף באולימפיאדה. התוצאה הסופית הייתה 73:92 לפורטו ריקו, ארויו ניצח על התזמורת עם 24 נקודות, 7 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-4 חטיפות. שמות כמו לברון ג’יימס, טים דאנקן, אלן אייברסון ודווין וויד נשארו המומים בצד השני.
היום ארויו מכהן כג’נרל מנג’ר של הנבחרת הלאומית והוא הוביל אותה בחזרה למשחקים האולימפיים דרך הטורניר הקדם אולימפי שהתקיים בפורטו ריקו. הכוכב הגדול של הנבחרת הוא שחקנה של ניו אורלינס חוסה אלבאדו, שבגמר המוקדמות, בניצחון 68:79 על ליטא החזקה, הצטיין עם 23 נקודות. רצה הגורל והפורטוריקנים שוב בבית עם ארצות הברית. האם ארויו ואלברדו יחוללו סנסציה נוספת?
קרלוס ארויו מול ג'ייסון קיד. הפורטוריקנים יחוללו נס נוסף? (רויטרס)ברזיל: יש לה מה למכור?
הנבחרת הדרום אמריקאית העפילה למשחקים האולימפיים מטורניר המוקדמות שנערך בלטביה ובכך הייתה לנבחרת היחידה שניחצה טורניר כזה בלי שהייתה המארחת. בדרך לפאריס, הברזילאים גברו על הפיליפנים בחצי הגמר ודרסו את המארחת לטביה 69:94 במשחק הגמר של הכל או כלום. לא הרבה אנשים נותנים לברזילאים סיכוי להתקדם באופן משמעותי בטורניר, אבל האם יש מקום יותר מתאים לחלום על הפתעה מאשר המשחקים האולימפיים?
שני שמות מעניינים יש בסגל הברזילאי. האחד – ברונו קאבוקלו. האיש שקושר בעבר לכמה קבוצות בארץ, היה פשוט אדיר בטורניר המוקדמות עם 17.8 נקודות למשחק לצד 7 ריבאונדים. השם השני שיש לשים עליו עין, מוכר גם כן לחובבי הכדורסל הישראלי ובמיוחד אוהדי מכבי ת”א, מרסליניו הוארטס. הרכז הוותיק שכבר חגג 41, שיחק נגד הצהובים לא פעם במדי באסקוניה (קאחה לאבורל דאז) וברצלונה ועשה קריירה אדירה. בטורניר ההכנה רשם 11.5 נקודות, 5.3 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. האם השניים יצליחו להפתיע את כולם?
ברונו קאבוקלו זורק (רויטרס)יפן: הכדורסל השמח
הנבחרת מארץ השמש העולה סיימה במקום ה-19 באליפות העולם בשנה שעברה, מקום שהקנה לה את הכרטיס האוטומטי לפאריס על תקן נציגת אסיה. יפן היא ללא ספק נבחרת מהדרג התחתון באליפות, אותה היא תפתח עם משחקים קשים במיוחד מול גרמניה וצרפת ואם לא יהיו הפתעות’ הכל יתנקז למשחק מול ברזיל על המקום השלישי.
כאן יש כמה שחקנים שראויים לציון. רוי הצ’ימורה, אותו מכירים בארץ היטב, בתור האיש שלקח לא מעט זריקות לדני אבדיה בוושינגטון לפני שחבר ללברון ג’יימס בלייקרס. ג’וש האוקינסון ויוטה ווטנאבה היו הקלעים המובילים של היפנים באליפות העולם בשנה שעברה, כשבנוסף יש את השם שפחות מוכר לאוהד הממוצע, אך מי שצפה באליפות העולם זוכר אותו היטב. יוקי קוואמורה שמו והוא רכז בעל 173 סנטימטרים בסך הכל, אך מציג כדורסל שמח, קליעה נהדרת מבחוץ ובעיקר מקבל אהבה אדירה מהקהל היפני. האם זה יספיק במשחקים האולימפיים? כנראה שלא, איך אין לדעת.
הצ'ימורה בימים עם אבדיה בוושינגטון (רויטרס)