לא כל יום שומעים סיפור שכזה. צ’ייס באדינג’ר, אקס כדורסל המכללות וה-NBA בארה”ב, ששיחק במדי יוסטון, מינסוטה, אינדיאנה ופיניקס במשך שבע שנים בליגה הבכירה, יצטרף למשלחת האולימפית של המעצמה לפאריס כחבר בקבוצת הכדורעף חופים.
שחקן הכדורסל לשעבר והפרטנר שלו, מיילס אוונס, העפילו לנבחרת הגברים ביום רביעי האחרון, כשהם מדורגים במקום ה-13 בעולם. באדינג’ר, בן 36, גדל ושיחק כדורסל וכדורעף, וב-2005 אף זכה בשחקן השנה של מגזין הכדורעף לתיכונים בארה”ב.
הספורטאי, המתנשא לגובה של שני מטרים, העמיד ממוצעים של 17 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים בכדורסל המכללות. ב-NBA לעומת זאת, הוא שיחק בשנים 2009-2016, עם ממוצע של 7.9 נקודות למשחק יחד עם 3 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים ב-407 משחקים.
צ'ייס באדינג'ר מול דמאר דרוזן (רויטרס)באדינג’ר אמר: “רוב הבחורים, אחרי שהם פורשים מספורט, הם די מבולבלים, או מאבדים את המסע הבא. התמזל מזלי פשוט לעבור מיד מספורט אחד לספורט אחר, ולשחק ברמה הגבוהה ביותר”. האמריקאי יהפוך לראשון אי פעם ששיחק בעונה הסדירה ב-NBA ובכדורעף חופים אולימפי.
צ'ייס באדינג'ר במדי מכללת אריזונה (רויטרס)