זה מתחיל: מעט יותר משבועיים אחרי נעילת המשחקים האולימפיים בטוקיו, בשעה זו יוצאים לדרך המשחקים הפראלימפיים המסקרנים ביפן עם טקס הפתיחה הנוצץ. המשלחת הישראלית מונה 33 ספורטאים.
מורן סמואל ונדב לוי זכו לכבוד הגדול והם היו נושאי הדגל של המשלחת כחול-לבן בטקס הפתיחה. בנוסף, במשלחת יש גם שלושה כלבי נחייה – רודי של רוני אוחיון, נייט של אחיה קליין ודילן של גל חמרני.
המשלחת הפראלימפית הישראלית (לילך וייס)יו"ר הוועד הפראלימפי, ד"ר שוקי דקל מסר: “אחרי שנה מורכבת, שהייתה קשה במיוחד בגלל דחיית המשחקים, הנה זה קורה עכשיו. המשחקים הפראלימפיים הם רגע גדול בקריירה של כל ספורטאי. אני מתרגש עם הספורטאים שלנו, שבעיני הם גיבורי על, ומאחל להם הצלחה במשחקים. כל אחד מהם בעיני שווה זהב”.
המשלחת הישראלית למשחקים הפראלימפייםיו"ר ההתאחדות לספורט נכים, אלי בירנבאום אמר: “הנה אנחנו ממש לפני הרגע המיוחל – פתיחת המשחקים בטוקיו. כמערכת עשינו את כל המאמצים להביא את הספורטאים לשיא היכולת ברגעי השיא שלהם, אנו מאמינים בהם, גאים בהם ומחזיקים להם אצבעות”.
המשלחת הפראלימפית של ישראל (רון בולוטין)בסך הכול יצעדו 162 משלחות, לעומת 159 שהיו בריו ו-164 משלחות בלונדון, כשאת הטקס תוביל משלחת הפליטים. התחרויות עצמם יצאו מחר לדרך, שחייני נבחרת ישראל יהיו הראשונים ויקפצו למים. כמו כן, חמש משלחות יצעדו בפעם הראשונה: בהוטן עם 2 ספורטאים, גרנדינס 2 ספורטאים, מלדיבים 2 ספורטאים, פראגוואי 2 אתלטים וסנט וינסט עם אחד. הדגל האפגני ייתלה לאות הזדהות במהלך טקס הפתיחה לאחר שהמשלחת האפגנית לא הגיעה עקב ההתפרעויות במדינה.
המשלחת הפראלימפית הישראלית (רון בולטין)
טקס הנעילה בטוקיו (רויטרס)