אריק זאבי המשיך להוכיח אתמול (שבת) שהוא קורץ מחומר אחר כשזכה בפעם הרביעית בקריירה במדליית זהב באליפות אירופה. מעבר למדליות המוזהבות, לג'ודוקא בן ה-35 גם חמש מדליות מצבעים אחרים.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שוחח עם זאבי ואמר לו: "מזל טוב. ריגשת את כולנו. הבאת לנו המון כבוד ותקווה. אני מאחל לך שאחרי דמעות האכזבה באולימפיאדת בייג'ין תביא דמעות של שמחה מלונדון". גם נשיא המדינה, שמעון פרס, שיגר ברכה מיוחדת. הנשיא הדגיש כי הוא "מלא התפעלות והערכה מזכייה נפלאה זו במדליית הזהב".
מלבד זאבי, המשלחת השיגה שלוש מדליות נוספות באליפות. ירדן ג'רבי זכתה במדליית הכסף ואילו אליס שלזינגר וסוסו פלאלשווילי זכו במדליית הארד.
על המדליות של זאבי והשאר אמר: "הישגי הספורטאים מהווים מתנה ראויה למדינת ישראל ביום עצמאותה והסבו גאווה רבה לאזרחי המדינה". יו"ר הוועד האולימפי, צבי ורשביאק, התייחס להישגים באליפות אירופה: "ענף הג'ודו הביא לישראל הישגים גדולים וכפי הנראה יעשה כך בעתיד. זכייתו של זאבי מוכיחה שהוא ספורטאי בעל יכולת אדירה. פנינו ללונדון ועם יכולת כזו בהחלט אפשרי לחזור גם משם עם מדליה, יישר כוח".
 |
| ורשביאק וזאבי. "אפשר לחזור עם מדליה מלונדון" |
|
| |
מאמנו של זאבי, שני הרשקו, אמר: "אריק לא הגיע לכאן מוכן במאה אחוז, אלא ב-80 אחוז. ננסה להביא אותו בצורה הכי טובה לאולימפיאדה, זה אמצעי לקראת המטרה הגדולה. אתמול ספורטאית שלי (ג'רבי) זכתה פעם ראשונה במדליה באליפות אירופה והיום הבאתי עם אריק מדליית זהב. בבוקר זאבי הרגיש רע, אבל זה לא אומר כלום, הכל שטויות. קשיים זה משהו שהוא יודע להתמודד איתו".
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, סיכם את האליפות: "לפני 20 ריגשתי מדינה שלמה במדליה היסטורית בברצלונה 1992. היום כמאמן אני מוביל את אחת הנבחרות החזקות באירופה ויודע שמוטלת עלי משימה קשה מאוד. הנבחרת צעירה ויש הרבה עבודה קשה".
ממשרד התרבות והספורט נמסר: "שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, מברכת את אריק זאבי על זכייתו באליפות אירופה וגאה בהישגים האדירים של כל חברי המשלחת הישראלית באליפות. הישג חברי נבחרת הג'ודו באליפות מוכיחים שישראל חוזרת לימיה הטובים כאימפריית ג'ודו בינלאומית ונוטעים תקווה גדולה לקראת האולימפיאדה למדליה הראשונה לאישה מאז יעל ארד".
 |
| ג´רבי ושלזינגר. התקווה למדליה מאז יעל ארד (יניב גונן) |
|
| |
יו״ר ועדת החינוך, התרבות והספורט, ח"כ אלכס מילר, אמר לאחר זכייתו של אריק זאבי באליפות אירופה בג׳ודו: "הוא ממשיך להביא כבוד רב לספורט הישראלי. זכייה זו יחד עם הזכיות הקודמות, מוכיחות את החומר ממנו הוא קורץ. תקוותי, כי מדליית הזהב הבאה בה אריק יזכה תהיה באולימפיאדה הקרובה".