האיש שהיה שם הרבה לפני שמייקל פלפס הפך ללהיט של עולם השחיה, איאן ת'ורפ, חלם על קאמבק מדהים לבריכה האולימפית בלונדון אך 12 שנה אחרי סידני לא יהיה השחיין האוסטרלי האגדי בבירה האנגלית אחרי שלא עלה לחצי הגמר ב-100 מטר חופשי במבחנים האוסטרלים.
ת'ורפ, כיום בן 29 בלבד (גיל בו שחיין נחשב ותיק), חזר מוקדם יותר השנה מפרישתו אבל בהצלחה מועטה והחזרה לבריכה הסתיימה ללא החלום – עוד אולימפיאדה כשהוא מחזיק בחמש מדליות זהב ושתי כסף באולימפיאדה ההיא בשנת 2000.
זמן של 50.35, שהוא גם הזמן הטוב ביותר של השחיין מאז חזר מפרישה, לא הספיק במשחה כשהיה בשתי שניות איטי יותר מזמנו של ג'יימס מגנוסון. שיאו האישי במקצה עומד על 48.56. התוצאה הזאת שמה את ת'ורפ במקום ה-21 הכללי והדבר לא הספיק כדי להעפיל לחצי הגמר אפילו.
כל זאת מגיע אחרי שכבר כשל ה'טורפדו' בניסיון שלו להגיע לאולימפיאדה במקצה של 200 מטרים חופשי. בשני המשחים האלו, אגב, לא לקח ת'ורפ מדליית זהב גם בסידני. ב-100 מטרים אף לא עמד על הפודיום.
 |
| איאן ת´ורפ במבט לתוצאה: "הרצון היה לחזור לבריכה" (GettyImages) |
|
| |
ת'ורפ סיפר בסיום: “הרצון היה לחזור לבריכה כדבר ראשון. כמובן שרציתי להגיע לאולימפיאדה ולהתחרות. אני עדיין רוצה את זה. פספסתי מטרה גדולה אבל זה לא אומר שאני מצטער שחזרתי".