רפאל נדאל, אולי במשחקו האחרון בקריירה, הפסיד הערב (שלישי) 6:4, 6:4 לבוטיק ואן דה זאנדשלופ במסגרת מפגש הדייויס של נבחרת ספרד מול הולנד. השור ממיורקה, שיתלה באופן סופי את המחבט בסיום תחרות הפיינל 8 שנערכת במלאגה, הכניס את נבחרתו לפיגור של 1:0 בהתמודדות.
כעת ואחרי הניצחון של קרלוס אלקראס מול טאלון גריקספור (6:7(0), 3:6), הכל יקבע במשחק הזוגות המכריע – ניצחון של קרליטו הצעיר ומרסל גרנולרס והקריירה של רפא תישאר בחיים, לפחות עוד כמה ימים. ניצחון של הצמד ההולנדי וזהו זה, נדאל יחתום את הקריירה כבר הערב. בכל אופן יש תרחיש שרפא לא ישחק יותר, גם אם נבחרתו תעפיל לשלב חצי הגמר.
רפאל נדאל (רויטרס)הספרדי בן ה-38 נוצח מול המדורג 80 בעולם, אבל הוא כבר הרחק הרחק משיאו, מיעט לשחק השנה ובעיקר הגיע למלאגה כדי לסיים את הקריירה על המגרש ומחוץ לו. נדאל מאוד התקשה מול ההולנדי, שהוא שחקן די בינוני, עם הגשה טובה ומשחק רשת לא רע, אבל גם הוא היה גדול על רפא בימיו האחרונים בקריירה.
רפא כמו רפא נתן הכל עד לשנייה האחרונה וגם הייתה תחושה בסט השני שאולי נראה כאן עוד קאמבק אחד מפואר מני רבים שנדאל רשם במהלך הקריירה, אבל ההולנדי והכובע סגר עניין אחרי שעה ו-51 דקות. 11 ווינרים בלבד היו לספרדי המנוסה מול 26 טעויות לא מחויבות.
רפאל נדאל מתוסכל (רויטרס)עוד טרם ההתמודדות, נדאל לא יכול היה לעצור את הדמעות. הספרדי המעוטר מירר בבכי בזמן ההמנון הספרדי והצגת השחקנים. מזכיר במעט את אותן תמונות מלפני שנתיים במסגרת גביע לייבר כשרפא ורוג’ר פדרר בכו יחד עם פרישתו של השווייצרי, כעת הגיע התור של הטניסאי הגדול ממיורקה.
רפאל נדאל (רויטרס)
בוטיק ואנדזנדשלופ (רויטרס)בכל אופן, הספרדי הוותיק, שזכה לתמיכת משפחתו מהיציע, כבר עשה מהכל מהכל בקריירה – מקום ראשון בעולם, זהב אולימפי, 22 תארי גראנד סלאם, 92 תארים בסך הכל והמון רגעים ענקיים של אחד הטניסאים הגדולים בהיסטוריה (1080 ניצחונות מול 228 הפסדים), כזה שלגמרי שינה את הענף ועל כך העיד מוקדם יותר יריבו הגדול וחברו, רוג’ר פדרר.
רפאל נדאל, אולי בחגיגה האחרונה שלו על המגרש (רויטרס)אגב, המנצחת במפגש הנוכחי, בשיטת הטוב משלושה משחקים, תפגוש בשלב חצי הגמר את המנצחת בין נבחרות קנדה לגרמניה.
נדאל והמחבט, בין המשחקונים (רויטרס)
בוטיק ואן דה זאנדשלופ, ניצחון לספר לנכדים (רויטרס)
קרלוס אלקראס, איזן את המפגש (רויטרס)