רק לפני כארבעה חודשים, אפילו קצת פחות מכך, טיילור פריץ עוד היה בחדר ניתוח בעקבות פציעה קשה במיניסקוס, באופן כמעט בלתי נתפס ומעורר השראה התקווה האמריקאית נמצא לפתע בשיא הקריירה והפך לאחד השחקנים החמים בסבב. הפעם ברבע גמר טורניר סנט פטרסבורג, הקורבן התורן של המדורג 28 בעולם היה ג’ון מילמן האוסטרלי.
עם 4:6 ו-2:6 תוך שעה ו-14 דקות בלבד האמריקאי עלה לשלב חצי הגמר ברוסיה והמשיך בנסיקה האדירה שלו עם ניצחון שביעי בשמונת משחקיו האחרונים. אחרי שנוצח רק בחצי גמר טורניר האינדיאן וולס היוקרתי (הישג השיא שלו במאסטרס), פריץ אמנם מתחרה בטורניר על 250 נקודות, אבל כבר הפך לאחד הפייבוריטים לזכייה, כשבחצי הגמר יפגוש את יאן לנארד-סטרוף הגרמני.
אחרי שלל האכזבות בשנים האחרונות, הטניס האמריקאי, שצמא כל כך לכוכב, לא ברמה של שלושת הגדולים כמובן אבל לפחות לטופ 10, מקווה שנמצא סוף סוף השחקן שיכול לעשות את קפיצת המדרגה כי את האופי הדרוש בהחלט יש כאן. תוך 4 חודשים בלבד מניתוח לא פשוט לרצף ניצחונות שכזה זה בהחלט לא דבר של מה שבכך.
רק לשם השוואה עד כמה השדרוג משמעותי: רק בחודשים אפריל-מאי האחרונים פריץ היה עם ניצחון בודד בשישה משחקים, אבל כעת עם הכושר, העוצמות בהגשה וחבטות “הקרוס-קורט” הקטלניות יש למה לצפות ממנו. במקביל הציפייה בארצות הברית היא גם מכיוונו של ג’נסון ברוקסבי הצעיר, שגם התאושש מהפציעה הקשה ב-2020 ומציג השנה יכולת מצוינת, כשבאנטוורפן נעצר רק בחצי הגמר.