התגעגענו. אחרי 13 חודשים קשים, במהלכם לא עלה על מגרשי הטניס ואף עבר שני ניתוחים בברכו, רוג’ר פדרר, האגדה השווייצרית, שגם בגיל 39 רוצה להמשיך את הקריירה הכי מפוארת בתולדות הטניס העולמי, חזר היום (רביעי) היישר לטורניר דוחא שבקטאר וניצח את דניאל אוואנס הבריטי בשמינית הגמר עם 6:7(8), 6:3 ו-5:7 אחרי שעתיים ו-26 דקות.
פדרר, שיפגוש בשלב הבא את ניקולוז באסילשווילי, אמנם נראה חלוד ועייף יותר באופן טבעי, אך לא שכח את מגע הקסם שלו עם כמה נקודות אדירות, כשגם הרגליים הקלילות וההגשה העוצמתית והיעילה לא דעכו. השווייצרי התקשה למצוא יציבות ואחרי מערכה ראשונה מצוינת וברמה גבוהה חווה ירידה בסט השני, אך במערכה השלישית לחץ על יריבו, הגיש היטב, עלה בחוכמה לרשת והביא את הניסיון כדי לנצח את חברו הבריטי, המדורג 28 בעולם, שממש לא הגיע להוות תפאורה.
זו כמובן הייתה השנה הכי קשה בקריירה של המדורג 6 בעולם, שאמנם לא שיחק במשך 13 חודשים מאז משחק הראווה שובר שיאי הקהל בדרום אפריקה, אך לא ממש צנח בדירוג וזאת בשל מגפת הקורונה, שגרמה ללא מעט דחויות של טורנירים. בינתיים בזמן שהתאושש פדרר ראה את רפאל נדאל נצמד אליו בטבלת הגדולים מכולם עם 20 תארי גראנד סלאם ואת נובאק ג’וקוביץ’ סוגר פערים עם 18 מייג’ורים משלו.
השווייצרי ינסה לזכות בטורניר הנוכחי שבקטאר מיד עם חזרתו למגרשים, אבל כמובן שמטרת העל עבורו היא קודם כל להגיע בכושר ובמומנטום לטורניר ווימבלדון בהמשך העונה, בו פדרר, שאגב צפוי לוותר על עונת החימר, כבר זכה 8 פעמים על הדשא הירוק, כשהפעם האחרונה הייתה אי שם ב-2017.