השור ממיורקה בחוץ. הפתעה גדולה נרשמה היום (רביעי) באליפות אוסטרליה – היה נראה שרפאל נדאל, שהיה כבר עם 0:2 בכיס, בדרך הבטוחה לטייל לעבר חצי הגמר למפגש מול דניל מדבדב, אבל בשובר השוויון של המערכה השלישית הכל השתנה, המומנטום עבר לצד של סטפאנוס ציציפאס, המדורג 6 בעולם, שהפעם לא התרגש והשלים קאמבק מהסרטים בדרך ל-6:2, 6:3, 6:7(4), 4:6 ו-5:7 אחרי 4 שעות ו-8 דקות של טניס אדיר לעיני היציעים הריקים במלבורן.
הספרדי אמנם זכה רק פעם אחת באוסטרליה, אי שם ב-2009, אך בכל זאת כששיאן תארי הגראנד סלאם (20, יחד עם רוג’ר פדרר) מוביל 0:2 במערכות ונראה בדרך הבטוחה לשלב הבא, הדחה כזו של השור הספרדי היא ללא ספק הפתעה גדולה. אפשר לסמן את רגע המפנה של הקרב בשובר שוויון של הסט השלישי. רפא החטיא סמאש (חבטת הנחתה) בצורה ממש לא אופיינית ומשם היווני, שמעולם לא זכה בגראנד סלאם והיום העפיל בפעם השנייה לחצי הגמר במלבורן, הפך לשחקן אחר לגמרי ומלא בביטחון – החזיר כל כדור, התיש את נדאל והציג לראווה את הפורהנד הקטלני שלו.
רפאל נדאל מהורהר (רויטרס)אז עד כמה זה נדיר מה שהתרחש היום במגרש המרכזי באוסטרליה? זו בסך הכל הפעם השנייה בלבד בהיסטוריה שנדאל מאבד יתרון כה מבטיח בדמות 0:2 במערכות של טורניר גראנד סלאם. הפעם הקודמת הייתה אי שם ב-2015 מול פאביו פוניני. אגב, בזמן שנדאל הוביל 0:2 במערכות הוא גם החזיק במאזן של 0:14 בסטים מתחילת הטורניר, אך הפעם ייתכן שהקושי הפיזי של הכוכב הלא צעיר מספרד (34) פגע בו, ובעיקר ניתן היה לראות זאת בסט החמישי והמכריע, כשהמדורג שני בעולם דעך משמעותית ביכולת הפנומנלית שלו להחזיר כל כדור.
סטפאנוס ציציפאס אחרי הניצחון (רויטרס)
רפאל נדאל וסטפאנוס ציציפאס (רויטרס)כאמור, ציציפאס יפגוש את דניל מדבדב שהעפיל לחצי הגמר עם ניצחון בשלוש מערכות על אנדריי רובלב, 5:7, 3:6 ו-2:6 ב”דרבי” הרוסי. השניים שנמצאים בטופ-10 של הדירוג העולמי התחרו על מקום בין ארבעת האחרונים, אך מדבדב (4) היה טוב יותר מרובלב (7) ובמערכה השלישית השיג שתי שבירות מהירות שאיפשרו לו לשייט לניצחון די חלק.
אנדריי רובלב מאוכזב (רויטרס)נשים: מוחובה מול בריידי בחצי הגמר
אשלי בארטי המקומית, המדורגת ראשונה בעולם, פספסה הזדמנות לעלות לחצי הגמר ולמרות שניצחה במערכה הראשונה בקלות, הפסידה בשתיים הבאות לקרולינה מוחובה (25) הצ’כית ובסיכום 6:1, 3:6 ו-2:6.
מוחובה תפגוש בחצי הגמר את ג’ניפר בריידי (22) שניצחה בשלוש מערכות ב”דרבי” האמריקאית את ג’סיקה פגולה. גם במפגש הזה המפסידה ניצחה במערכה הראשונה, אך בריידי המשיכה לניצחון 6:4, 2:6 ו-1:6. כזכור, נאומי אוסקה וסרינה וויליאמס יתחרו בחצי הגמר השני.
ג'ניפר בריידי (רויטרס)