בניגוד לדניאל צוקרמן שנכנע לקאמבק גדול של איליה מרצ’נקו, עידן לשם, המחבט הבכיר של ישראל, עבר תסריט די דומה בשני הסטים הראשונים, אך הוא לשם שינוי התעלה היום (שישי) בענק במערכה השלישית והקובעת של המשחק השני במפגש הדייויס מול אוקראינה ועשה זאת דווקא על חשבון הטניסאי המנוסה ביותר של אוקראינה, סרגיי סטחובסקי, שבעברו אף ניצח את רוג’ר פדרר. אולם הפעם, השחקן הוותיק בן ה-35 המדורג 194 נכנע לכישרון מישראל שקבע 1:1 במפגש המסקרן במסגרת בית 1 בבית העולמי.
אחרי שעה ו-39 דקות של טניס טוב באולם שבקייב, זה נגמר עם 3:6, 6:3 ו-2:6 גדול למדורג 387 מישראל, שרשם את אחד הניצחונות הגדולים בקריירה וראוי להמון מחמאות על האופי שהציג בסט השלישי כי בוודאי ההפסד של חברו צוקרמן ישב לו בראש ומנגד הרגיש את כל המומנטום והניסיון בצד האוקראיני, אך סטחובסקי, שבעבר דורג במקום ה-31 ואף חתום על אחת ההפתעות הגדולות בתולדות הטניס עם הניצחון על פדרר בווימבלדון ב-2013, פשוט היה חסר תשובות מול הישראלי בסט המכריע.
כעת העיניים כמובן לעבר מפגש הזוגות מחר של יוני ארליך הבלתי נגמר, הקפטן/שחקן, וישי עוליאל שינסו להשלים את המהפך הגדול עבור הנבחרת בכחול-לבן, שאמנם לא נמצאת בדור הכי נוצץ שלה, וכנראה אף רחוק מכך, אך כל טניסאי שמייצג את הנבחרת תמיד מביא את כל כולו למפגשים הבין-לאומיים.
מערכה ראשונה – 3:6 גדול לעידן לשם
הטניסאי המנוסה מאוקראינה פתח היטב עם הרבה ביטחון ושקט ואחרי 15:40 שמר על ההגשות ועלה ל-0:1. לשם לא נלחץ ועם כמה חבטות מרשימות איזן את המפגש ל-1:1, שני סגנונות שונים כשהמקומי בעיקר מנסה לעלות לרשת. פתיחה מצוינת לישראלי, השיג את השבירה המיוחלת בשלב כה מוקדם של ההתמודדות באולם שבקייב, סטחובסקי לא נראה בעניינים וזה 1:2 למדורג הבכיר של ישראל. לשם עלה ל-1:3 עם משחקון מושלם אותו גם קינח באייס, כל הלחץ על הטניסאי המקומי שמתעקש לעלות לרשת כמעט בכל הזדמנות.
עידן לשם (צילום: לידור גולדברג, איגוד הטניס)משחקון קליל של סטחובסקי, שנשאר קרוב עם 3:2. עוד משחקון מצוין של הישראלי, שסגר את המשחקון עם אייס ובינתיים נראה מצוין אחרי 2:4 במערכה הפותחת. משחקון מושלם של סטחובסקי עם יעילות בהגשות כולל דרופ-שוט חכם לאחר מכן, צימק ל-4:3. סטחובסקי ממש לא בעניינים, לשם מנצל זאת בתבונה עם טניס יציב ועוצמתי מהקו האחורי בדרך ל-3:6 במערכה הראשונה.
מערכה שנייה – 3:6 קליל לסטחובסקי
בתקווה עבורו שלא ילך בדרכו של צוקרמן, לשם פתח היטב את הסט השני ועלה ל-0:1 בפתיחת המערכה השנייה. הישראלי עשה צרות לסטחובסקי במשחקון השני, אך השחקן המקומי התעלה מאוד בהגשה, יצר לעצמו יתרון בראלי ואיזן ל-1:1 עם כמה נקודות יפות. המחבט הישראלי הבכיר נתן גז בנקודות החשובות, עלה ל-1:2 ושוב הפעיל לחץ על יריבו הוותיק. משחקון מהיר מאוד של האוקראיני, שהשתחרר וגם מגיש היטב – בשורה לא טובה למדורג 387 מישראל, 2:2. סטחובסקי גרר את לשם ל-30:30, אבל הישראלי שוב לא נבהל ועשה את המוטל עליו בדרך לעוד שמירה, 2:3.
שני דרופ-שוט אדירים של סטחובסקי עם הרבה קלאסה איפשרו לו לשייט במשחקון הזה, 3:3 עדיין ללא שבירות במערכה השנייה הצמודה והמותחת בקייב. הניסיון מדבר, האוקראיני לחץ ולחץ, לשם לא הכניס ראשונות ועם חבטה רעה לרשת נתן ליריבו את השבירה, 4:3. טניס מצוין של השחקן המקומי, שעושה ככל העולה על רוחו על המשטח הקשה, 3:5 למי שניצח בעברו את רוג’ר פדרר. 4 טעויות לא מחויבות, 3:6 לאוקראיני בסט השני, מזכיר מאוד את המשחק של צוקרמן עד כה.
מערכה שלישית – 2:6 ענק לעידן לשם
לשם הצליח למשוך את המשחקון ל-30:30, אך המקומי עם חבטה יעילה סגר עניין, צבר ביטחון גם בסט המכריע ועלה ל-0:1. משחקון קליל של הישראלי על ה-0 וזה 1:1. כנגד כל המומנטום, לשם הצליח לשבור אחרי ששוב ניצל עלייה לא טובה ואיטית של יריבו לרשת, 1:2 למדורג 387. נקודה ענקית של עידן, הישראלי הוביל 0:40, עלה לרשת ועם נגיעה רכה ליד הרשת לקח את המשחקון בסטייל, 1:3.
הישראלי כבר הגיע לשתי נקודות שבירה, סטחובסקי העיקש חזר, אך לשם התעלה ויצר יתרון חשוב ומשמעותי עם 1:4. לשם עמד היטב בלחץ אחרי שיריבו כבר חזק מ-3 נקודות שבירה, אך השיג 1:5 חשוב ביותר. לשם כבר הגיע לנקודת משחק, אך האוקראיני הצליח לחזור ולקחת את המשחקון, 2:5 לעידן שיגיש לניצחון בהתמודדות. משחקון הצגה של השחקן האורח, שהשאיר את יריבו על ה-0 ולקח את הניצחון עם 2:6, 1:1 לישראל במפגש מול אוקראינה, ניצחון ענק ללשם.