היום (שלישי) הודיעה חברת ווטרג'ן הישראלית באופן רשמי על החלטתה שלא לתת חסות לטורניר ATP בעיר חיחון שבספרד. ההחלטה הדרמטית התקבלה בעקבות גל אנטישמיות במדינה, אג׳נדה אנטי ישראלית של ממשלת ספרד הנוכחית והתקפות נגד החברה בעיתונות הספרדית. החברה הישראלית בבעלות איש העסקים מיכאל מירילשוילי הייתה אמורה לתמוך בטורניר בסכום של כמיליון וחצי דולר. לפי הדיווחים בספרד, לפחות נכון לעכשיו, משמעות ההחלטה היא ביטול הטורניר בחיחון.
בווטרג׳ן אומרים שמבחינתם מכלול הנסיבות שלא מאפשרות לקיים טורניר בספרד מהווים אירוע כח עליון. חברה ישראלית עדכנה את ה-ATP עוד בתחילת מאי על כך שפעילות אנטי-ישראלית ואנטישמית של ממשלת ספרד בזמן מלחמה בישראל לא מאפשרת לישראלים לתמוך כספית ולתת חסות לתחרות ספורט במדינה.
נזכיר שמיכאל מירילשוילי הביא לישראל ב-2022 טורניר ATP לראשונה אחרי שנים רבות שתחרויות טניס ברמה בינלאומית לא התקיימו בארץ. בטורניר השתתפו אז הטניסאים המובילים בעולם ובראשם נובאק ג’וקוביץ’ הסרבי. גם בנובמבר 2023 הטורניר היה אמור להיערך בתל אביב, אך בוטל בשל המלחמה.
באפריל, כשנודע שחברת ווטרג’ן תיתן חסות לטורניר בחיחון, פתחה העיתונות בספרד בקמפיין נגד מעורבות ישראלית. ״ספקית של צה״ל תיתן חסות לטורניר בינלאומי בחיחון״, כתבו בעיתון הפופולרי ‘אל דיאריו’. פוליטיקאים ועיתונאים מהצד השמאלי של המפה הפוליטית במדינה הביעו זעם על מעורבות ישראלית בטורניר בזמן שישראל מבצעת "פשעי מלחמה”, לטענתם. גם העובדה שווטרג׳ן תרמה את המכונות המתקדמות שלה לייצור מי שתייה למספר בתי חולים בעזה בשנת 2020 לא שכנעה את המתנגדים.
יחזור לשחק בת"א בעתיד? נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)נכון להיום ווטרג’ן נמצאת במו״מ מול ה-ATP כדי למצוא לטורניר במיקום חילופי שאר יאפשר קיום טורניר בינלאומי בשנת 2024 בחסות חברה ישראלית ובהשתתפות טניסאים ישראלים. מהחברה נמסר כי מיכאל מירילשוילי לא יסכים שייעשה שימוש בכספו לטובת קיום טורניר במדינה עוינת לישראל. בשנת 2025 אמור הטורניר לחזור לישראל בכפוף למצב הביטחוני.
נזכיר כי ראש ממשלת ספרד, פדרו סאנצ'ס, נוקט בקו קיצוני ביותר כלפי ישראל בנוסף להכרה במדינה פלסטינית בזמן מלחמה. לאחרונה גם הודיעו הספרדים על הצטרפותם לתביעה נגד ישראל בהאג. בכך, הפכה ספרד לראשונה מהמדינות האירופיות אשר תומכת בתביעה שהגישה דרום אפריקה. במאי אמרה סגנית ראש ממשלת ספרד, יולנדה דיאס, בהצהרה מצולמת כי "פלסטין תשוחרר מהנהר לים", אמירה שפירושה מחיקת ישראל מהמפה. עוד הכריזה דיאס כי חובה על האיחוד האירופי לבטל את כל ההסכמים עם ישראל, שמבצעת לטענתה "פשעי מלחמה" ו"רצח עם" ברצועת עזה.
צפו בג'וקוביץ' בטורניר ת"א