הישג מכובד מאוד לעידן לשם. הטניסאי הישראלי המדורג במקום ה-446 בעולם, שניצח אמש את לורנזו גיוסטינו האיטלקי שמדורג כמעט 200 מקומות מעליו, פגש היום (שני) יריב איטלקי נוסף בדמות לוקה נארדי מהמקום ה-143 בעולם, וגבר עליו בשתי מערכות 4:6, 6:7(4:7), כשהוא העפיל בכך להגרלה הראשית בטורניר ווטרג’ן בתל אביב.
זוהי ההעפלה השנייה בקריירה שלו לטורניר ATP לאחר שבשנת 2017 העפיל לטורניר וושינגטון. כעת לשם בן ה-25 הוגרל מול עוליאל בן ה-20 בדרבי ישראלי מרגש שיפגיש בין שני הנציגים, כאשר ההתמודדות ביניהם לא תיערך הערב.
לשם הצליח לשבור את יריבו במשחקון הלפני האחרון במערכה הראשונה ולקח אותה בתום 37 דקות עם 4:6. את המערכה השנייה פתח לשם בצורה לא טובה כשנשבר בדרך לפיגור 3:0, אך נארדי נשבר והוא הצליח לצמצם מ-5:2 ל-5:5 דרמטי. בהמשך בשובר השוויון לשם השיג 4:7 במערכה השנייה שנמשכה שעה ו-10 דקות ובסך הכל ניצח את יריבו תוך שעה ו-46 דקות, לאחר שהאיטלקי נשבר פעמיים במשחקונים המכריעים.
“זו הרגשה טובה להעפיל לטורניר, אמנם הקהל שעוזר מאוד לא היה היום, אבל קיבלתי תמיכה מהמשפחה שלי, מהמאמן ומהצוות שהיו לצידי”, אמר לשם בסיום “כשאתה משחק ברמות האלה אז אתה צריך להתרגל לשחק הרבה ואני מרגיש שממשחק למשחק אני משתפר. לשחק ארבעה משחקים בישראל בעשרה ימים זה משהו שעוזר לי, אני מרגיש שהקהל איתי ומאחוריי. ש לי צוות טוב שעומד מאחורי ואני מאמין בעצמי וביכולות שלי יותר ויותר”.
עידן לשם (חגי מיכאלי)על חשיבות הטורניר בארץ וההזדמנות למנף את הדירוג, הוסיף לשם: “זה חשוב. ככל שיהיו יותר טורנירים פה, גם ATP וגם צ׳לנג’ר זה יתרום לנו יותר, זו הרמה בעולם ואנחנו צריכים להתאים את עצמנו אליה כדי להתקדם. אני בא בלי לחץ כי יש לי רק מה להרוויח. אני מאמין בטניס שלי וללא קשר לדירוג, אני מאמין בכל משחק שאני בא אליו שאני יכול לנצח. ההגרלה בשלב הבא? כל אחד מהשחקנים הוא טוב ויש לי יתרון כי יצא לי לשחק שני משחקים על המגרש הזה”.
בנוסף, להגרלה הראשית עלו גם מריוס קופיל שגבר על ואשק פוספיסיל וליאם ברודי הבריטי שניצח את ניקולאס אלברס ורונה.
עידן לשם (חגי מיכאלי)
עידן לשם (חגי מיכאלי)