בשורה מאכזבת לנבחרת הדיוויס של ישראל לאחר שאיגוד הטניס הבינלאומי (ITF) קבע כי משחק הדייויס הקרוב בין נבחרת ישראל לנבחרת גרמניה שיתקיים בסוף חודש ינואר בתאריכים 31.1-1.2/1-2.2 ייערך במיקום ניטרלי, ולא בישראל. ההחלטה התקבלה לאחר דיון בוועדה מיוחדת שהצביעה בנושא.
במסגרת המאמצים שנעשו על מנת לארח את המפגש בישראל, פעל איגוד הטניס במלוא כוחו ובשיתוף גורמים נוספים: פנייה ליושב ראש איגוד הטניס הגרמני דיטלוף וואן ארנהיים, בבקשה לתמוך בקיום המשחק בישראל. בקשה להתערבות השר מיקי זוהר, אשר הבטיח סיוע כלכלי ופוליטי ככל שיידרש על מנת לקדם את האירוח.
פנייה באמצעות השר מיקי זוהר לשגריר גרמניה בישראל, על מנת להסביר עד כמה בטוח לקיים את המשחק בישראל בעת הזו. פנייה אישית של יושב ראש איגוד הטניס, אבי פרץ, ל-10 מתוך 14 חברי ועדת הדייויס, על בסיס קשרים אישיים, במטרה להבטיח תמיכה בהחלטה לטובת אירוח בישראל.
נבחרת הדייויס (איגוד הטניס)יושב ראש האיגוד, אבי פרץ: ״עשינו כל שביכולתנו לארח את המפגש בישראל לרבות אין ספור פניות להרבה גורמים. לא קיבלנו את ההחלטה בשוויון נפש וערכנו שיחות במהלך סוף השבוע ואף טענו בפניהם כי זו החלטה מבישה הנותנת פרס לארגוני הטרור. נכון להיום ישנם מספר מקומות חלופיים אופציונליים שהביעו רצון לארח אותנו כגון ליטא, הונגריה, רומניה ובולגריה.
עוד אמר: “בנוסף, הוצע לגרמניה להחליף את הביתיות, אך הם סירבו (אולי בשל חשש ממחאות ועלויות אבטחה). נכון לעכשיו, היעד המועדף, בהתחשב בכלל האילוצים, הוא בולגריה. אנחנו מאמינים כי נדרשו עוד מספר ימים של שקט ועוד מדינות וחברות תעופה שיסירו את אזהרת המסע לישראל על מנת לזכות בתשובה חיובית. יחד עם זאת, אנו מקווים כי הצעדים שנקטנו הכינו את הקרקע להחזרת אירוח טורנירים בינלאומיים בארץ, לרבות ATP, פיוצ'רים, טורנירי נוער, ואולי אף מפגש הדייויס הבא”.
לסיכום הוסיף: “אני רוצה להודות לשר מיקי זוהר ולצוותו שלקחו חלק במאמצים האדירים הללו, אמנם התוצאה הפעם לא הייתה כפי שקיווינו אך אנו נחושים להמשיך ולהשקיע במאמצים לשוב ולארח מפגשים בינלאומיים על אדמת ישראל בעתיד הקרוב”.
יוני ארליך בשיחה עם דניאל צוקרמן (חגי מיכאלי)