נובאק ג’וקוביץ’, אלוף אוסטרליה המכהן, עלה היום (חמישי) לגמר אליפות אוסטרליה גם ב-2020 אחרי שגבר בקרב הגדול של הטורניר על רוג’ר פדרר בחצי הגמר 6:7, 4:6 ו-3:6 אחרי שעתיים ו-19 דקות.
אחרי ההדחה המפתיעה של רפאל נדאל על-ידי דומיניק תים ברבע הגמר רבים ראו במפגש בין ג’וקוביץ’ לבין פדרר כ”גמר האמיתי”, והסרבי הראה שגם ברמות האלה אין לו באמת תחרות, כשהכניע את פדרר בפעם השישית ברצף במפגשים ביניהם על הבמה הגדולה מכל, טורניר גראנד סלאם. הפעם האחרונה בה פדרר גבר על נולה במייג’ור הייתה ב-2012. זה גם היה המשחק ה-50 בין השניים והמדורג 2 בעולם העלה את מאזנו מול יריבו ל-23:27.
הסרבי בן ה-32, שרשם בקריירה הנהדרת שלו כבר 7 זכיות באוסטרליה, השאיר לעצמו סיכוי ממשי לרשום זכייה שמינית ואיתה זכייה מספר 17 בגראנד סלאם, מה שיקרב אותו מאוד ליריבו בן ה-38, שנותר בינתיים עם 6 זכיות באוסטרליה ו-20 בסך הכל.
זה דווקא התחיל טוב עבור פדרר, ששבר פעמיים במערכה הראשונה ועלה ל-2:5 מהיר, אבל נולה חזר לעניינים בגדול ולקח את המערכה בשובר שוויון. המערכה השנייה הייתה צמודה עד ל-4:4, אבל אז ג’וקוביץ’ שמר על ההגשות, שבר את פדרר, ולקח את המערכה עם 4:6. המערכה השלישית כבר הייתה כולה שלו, בדרך לניצחון הנהדר.
ופדרר? הוא נפרד בסיום מהקהל האוסטרלי, אולי בפעם האחרונה. בשנה הבאה הוא כבר יהיה בן 39 וכלל לא בטוח שהוא ימשיך לשחק ב-2021.
מערכה ראשונה – 6:7 ג’וקוביץ’
כבר המשחקון הראשון, בהגשה של פדרר, היה נהדר, ואם זה מעיד על העתיד לבוא אז זה יהיה יופי של משחק. זה התחיל עם שלוש טעויות לא מחוייבות של השווייצרי בדרך לשתי נקודות שבירה לזכות אלוף אוסטרליה המכהן, אבל פדרר הציל את שתיהן. לאחר מכן המדורג 3 בעולם עלה ליתרון שלוש פעמים, ג’וקוביץ’ לא נכנע וחזר כל פעם לשוויון, אבל בפעם הרביעית הצליח השווייצרי לקחת את המשחקון, אחרי 6 דקות. במשחקון הבא הסרבי נקלע לפיגור 40:15, שתי נקודות שבירה לפדרר, שניצל את הראשונה עם ווינר ענק והשיג שבירה מוקדמת. המדורג 2 בעולם לא נבהל, עלה ל-0:30 במשחקון הבא, ולמרות שפדרר חזר ל-30:30, השיג נקודת שבירה ושבר חזרה. 1:2 לפדרר אחרי 3 משחקונים.
נולה היה קרוב ל-2:2 מהיר כשהוליך 15:40 במשחקון הבא, אבל פדרר חזר ל-40:40 ועם ווינר נהדר גם הגיע לנקודת שבירה. סרב גדול של ג’וקוביץ’ הציל אותו והוא הספיק להציל נקודת שבירה נוספת, אבל בפעם השלישית השווייצרי שבר שוב, ל-1:3. במשחקון הבא, עם שלושה אייסים, המדורג 3 בעולם שמר על ההגשה בקלות ועלה ל-1:4 והמגמה המשיכה במשחקון הבא עם תנועה פשוט נפלאה של פדרר וכמה ווינרים נהדרים שהעלו אותו ל-0:40, שלוש נקודות שבירה. אבל ג’וקוביץ’ הציל את שלושתן וגם לקח את המשחקון. פדרר בתגובה, לקח משחקון על האפס תוך דקה ועלה ל-2:5.
במשחקון הבא פדרר עלה ל-0:30, קרוב קרוב לזכייה במערכה, אבל אז השתנתה הרוח ברוד לייבר ארנה. ג’וקוביץ’ חזר יפה, לקח את המשחקון, ואז השווייצרי עלה להגיש למערכה, אך פתח עם הטעות הכפולה הראשונה במשחק ולאחר מכן שגיאה לא מחוייבת שלו ו-ווינר נהדר של ג’וקוביץ’ העלו את נולה ל-0:40 והוא גם לקחת את משחקון ההגשה של פדרר על האפס, רק 4:5 לפדרר. ג’וקוביץ’ עלה להגיש כדי להישאר במערכה וגם עשה זאת, 5:5. במשחקון הבא פדרר, עם שתי טעויות לא מחוייבות, נקלע לפיגור 40:15 - שתי נקודות שבירה של נולה. אך השוויצרי הציל את שתיהן וגם לקח את שתי הנקודות הבאות כדי לעלות ל-5:6 לפני שנולה שמר על ההגשה שלו ושלח את המערכה לשובר שוויון. אלא ששובר השוויון היה כולו ג’וקוביץ’, עם שלושה מיני-ברייקס בדרך ל-1:7 ו-0:1 במערכות אחרי שעה ושתי דקות.
מערכה שנייה – 4:6 ג’וקוביץ’
אחרי המערכה הראשונה לקח פדרר פסק זמן רפואי, מה שעיכב את תחילת המערכה השנייה, אך בתחילתה ג’וקוביץ’ הגיש ולקח בקלות את המשחקון הראשון. השווייצרי עלה להגיש, נקלע לפיגור 40:15, אך הצליח להציל את המשחקון. נולה הגיב בעצמה עם משחקון על האפס ו-1:2, ולמרות שיריבו לקח את המשחקון הבא ואיזן, הסרבי המשיך להפגין שליטה מוחלטת במשחקוני ההגשה שלו וגם את הבא לקח בקלות – 2:3. אחרי הפסקה קצרה חזרו השניים למשחקון הגשה של פדרר, ג’וקוביץ’ הגיע לנקודת שבירה וגם היה קרוב, אבל השווייצרי הצליח להציל ולקח את המשחקון, 3:3.
במשחקוני ההגשה של נולה לא היה שינוי וגם את הבא הוא לקח בקלות, אלא שבמשחקוני ההגשה של פדרר היה לפתע שינוי וגם הוא לקח אחד על האפס כדי לקבוע 4:4 מהיר. במשחקון הבא, בהגשה של ג’וקוביץ’, פדרר לקח את הנקודה הראשונה, אבל נולה הגיב עם 4 רצופות, ועדיין, 5 משחקונים הגשה שלו במערכה השנייה, פדרר לא לקח יותר מנקודה אחת באף אחד מהם. ואז, אחרי הפסקה קצרה, פדרר עלה להגיש כדי להישאר במערכה, אבל נולה נתן משחקון פשוט מושלם, שבר ל-4:6 אחרי 41 דקות ועלה ל-0:2 במערכות, קרוב-קרוב לגמר.
מערכה שלישית – 3:6 לג’וקוביץ’
פדרר, שנראה קצת שבור בעקבות ההפסד במערכה השנייה, נתן לג’וקוביץ’ לטייל במשחקון הראשון אך הצליח, עם טניס מהנה, לקחת את משחקון ההגשה שלו. במשחקון הבא הצליח השווייצרי לקחת סוף סוף 2 נקודות על ההגשה של נולה, לא שזה עזר לו יותר מדי, אבל את המשחקון הבא הוא ניצח על האפס והראה שהוא עוד לא ויתר על המשחק. את המשחקון הבא לקח הסרבי בהגשה שלו בלי יותר מדי בעיות וז הגיע המשחקון שעלול להכריע את המשחק.
פדרר עלה ל-15:40 מבטיח, ג’וקוביץ’ הגיב בארבע נקודות רצופות ושבר את השווייצרי כדי לעלות ל-2:4, קרוב מאוד לגמר. במשחקון הבא פדרר עלה ל-0:30, אבל שוב נולה הגיב ב-4 נקודות רצופות, לקח את המשחקון ועלה ל-2:5. פדרר לקח את המשחקון הבא בקלות כדי להישאר במשחק וג’וקוביץ’ עלה להגיש למשחק ועשה את העבודה כדי לקבוע 3:6 במערכה.