בסיומו של קרב ענקים שנמתח על גבי יומיים בווימבלדון, נובאק ג’וקוביץ גבר היום (שבת) בחצי הגמר על רפאל נדאל 4:6, 6:3, 6:7(9), 3:6 ו-8:10. היריבים הוותיקים סיפקו לנו משחק פשוט נפלא, שהיה ראוי בהחלט גם להיות הגמר של הטורניר. הסרבי שחוזר למעמד גמר בטורניר גראנד סלאם לראשונה מאז שנת 2016, יפגוש את קווין אנדרסון בגמר.
לאחר הדחתו המפתיעה של רוג’ר פדרר כבר ברבע הגמר, שני הטניסאים האדירים ידעו שזוהי הזדמנות פז עבורם לזכות בתואר היוקרתי על הדשא בווימבלדון. המערכה הראשונה הייתה בשליטתו המוחלטת של ג’וקוביץ’, ששבר את נדאל כבר בתחילתה, ועלה ליתרון 0:1 במערכות. נדאל הגיב מיד עם מערכה עוצמתית ולא השאיר ליריבו שום סיכוי בדרך לשוויון.
נדאל וג'וקוביץ' בסיום המשחק (רויטרס)המערכה השלישית נכנסה לשובר שוויון נהדר שבסיומו, ידו של ג’וקוביץ’ הייתה על העליונה ולאחר מכן המשחק הופסק עקב השעה המאוחרת ונקבע כי יחודש היום. במערכה הרביעית נדאל הראה שאין בכוונתו לוותר על הכרטיס לגמר ועם משחק נהדר מהקו האחורי השאיר אבק לג’וקוביץ’ וכפה מערכה חמישית ומכרעת.
במערכה האחרונה שני השחקנים שמרו על ההגשות שלהם לכל אורכה, עד שבמצב של 8:9 לזכותו של ג’וקוביץ’, נדאל לא הצליח לשמור על הרמה הרגילה שלו והסרבי ניצל זאת כדי לשבור אותו ולנצח את המשחק כולו. הסרבי הנהדר העפיל לגמר חמישי על הדשא בווימבלדון וינסה לזכות בפעם השלישית בקריירה בתואר, כאשר זכייתו האחרונה הייתה ב-2015, אז ניצח את מלך הדשא הבלתי מעורער, רוג’ר פדרר.
מערכה ראשונה – 4:6 לג’וקוביץ’
אחרי משחקון שקול ו-40:40 נדאל ידע להתעלות ולעלות על לוח התוצאות עם 0:1, בעיקר הודות לבקהאנד המצוין. לאחר מכן, ג’וקוביץ’ עם משחקון די קליל השאיר את רפא על 15 ואיזן ל-1:1. שני השחקנים המשיכו להקשות על ההגשות, אך ידעו להתעלות בעיקר בעזרת אחוזים גבוהים בהגשה הראשונה בדרך ל-2:2. השור ממאיורקה יצא ממצב לא נעים של שתי נקודות שבירה ועם לא מעט גם מזל ליד הרשת עלה ל-2:3. במצב של 40:40 הסרבי התעלה עם הגשה נהדרת לגופו של נדאל ונקודה לאחר מכן השלים את המשימה ל-3:3. זה היה באוויר, נולה עם כמה החזרות מצוינות ניצל את ההגשות הלא מספיק יעילות של נדאל כדי לשבור ולעלות ל-3:4 חשוב. הסרבי שמר על ההגשה עם משחקון כמעט מושלם ורחוק משחקון בודד מניצחון במערכה, 3:5. המדורג ראשון בעולם עם המשחקון אולי הקל ביותר שלו על ה-0, צימק ל-5:4, אך המדורג 21 השלים את המלאכה ונראה פשוט גדול על הספרדי בסט הפותח אחרי 4:6.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)מערכה שנייה – 3:6 לנדאל
נדאל עם משחקון חשוב עצר את המומנטום של נולה ובקושי רב עלה ל-0:1, אחרי שנחלץ גם משבירה נוספת. נדאל עוד הצליח להתקרב ל-40:40, אך הסרבי עם בקהאנד קטלני לקח את המשחקון ואיזן ל-1:1. הספרדי ממש גירד משחקון נוסף, כששוב מצא את עצמו בשתי אפשרויות שבירה, אך התאושש ועלה שוב ל-1:2, כשהוא טרם הצליח לשבור עד שלב זה. בשעה טובה, נדאל הגיע להתמודדות ובעזרת הבקהאנד הנהדר לאורך הקו שבר, אך משחקון לאחר מכן נשבר כשהסרבי עם יכולת נהדרת מהקו האחורי צימק שוב ל-3:2. הספרדי לא נבהל ועם משחקון אדיר וכמה חבטות אדירות, בעיקר מהצד של הפורהאנד קבע 2:4 נהדר. עם אחד ממשחקוניו הקלילים מפתיחת המשחק, השור ממאיורקה עלה ל-2:5 חשוב בדרך לניצחון בסט השני. הסרבי לא ויתר ועם נקודה אדירה ליד הרשת ויד רכה, צימק ל-5:3. הספרדי השלים את המשימה ועם 3:6 אחרי עוד משחקון צמוד, איזן ל-1:1 במערכות במשחק נהדר שהתעלה לרמה גבוהה.
רפאל נדאל (רויטרס)מערכה שלישית – 6:7(9) לג’וקוביץ’
נולה עצר את המומנטום של הספרדי ועלה ל-0:1, על אף שהיה כבר ב-30:30, אך נדאל עם משחקון מצוין על ה-0 קבע 1:1. נולה נכנס לקצב בהגשות ועם אייס נוסף (10) שמר על ההגשות בדרך ל-1:2. הספרדי עם משחקון פשוט מושלם ונקודה נהדרת ליד הרשת עם יד רכה איזן ל-2:2 מותח במגרש המרכזי. שני השחקנים בקושי רב המשיכו לשמור על ההגשות בדרך ל-3:3, כשטרם היו שבירות בסט הנוכחי. הקצב הנהדר המשיך, כששוב השניים עם יכולת נהדרת מהקו האחורי הצליחו לשמור על ההגשות בדרך ל-4:4. המשחקונים התשיעי והעשירי היו קלילים יותר וכשהשעון דוחק והחשכה יורדת לוח התוצאות הראה 5:5. לאחר מכן, נולה יצא ממצב לא פשוט של 30:0 ולקח את הנקודה, כדי לעלות ל-5:6 חשוב. נדאל לא נלחץ שמר על קור ושלח את הסט השלישי לשובר שוויון עם 6:6.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)השובר החל עם 2:2 מותח, כששני השחקנים איבדו את ההגשות. הסרבי עם מיני ברייק עלה ל-2:4, אך נדאל צימק במעט עם הגשה טובה. הספרדי הצליח להשיג מיני שבירה חזרה בדרך ל-6:6 סופר מותח במגרש המרכזי. הספרדי כבר הגיע לנקודת מערכה, אך הסרבי עם נקודה מדהימה החזיר ל-7:7. הסרבי ניצל דרופ-שוט לאט מספיק איכותי של המדורג ראשון בעולם והשלים את המשימה עם 9:11 ענק בשובר ו-1:2 במערכות.
מערכה רביעית: 3:6 לנדאל
שני הטניסאים פתחו בצורה אגרסיבית ואחרי משחקון ארוך, נדאל הצליח לשמור על ההגשות ולעלות ל-0:1. הספרדי המשיך להציג משחק לוחמני ושבר את הסרבי כבר במשחקון השני בדרך ל-0:2. לאחר שנדאל עלה ל-0:3, ג’וקוביץ’ שמר על ההגשות שלו והצליח לשבור חזרה את נדאל כדי לצמק ל-3:2. שני השחקנים שמרו על ההגשות שלהם והתוצאה עמדה על 3:4 לספרדי. במשחקון הבא, הסרבי ביצע טעויות בלתי מחויבות ונדאל ניצל זאת כדי לשבור ולעלות ל-3:5. הספרדי עמד בלחץ ולמרות שלוש נקודות שבירה, שמר על ההגשות שלו כדי לנצח 3:6 ולכפות מערכה חמישית ומכרעת.
רפאל נדאל בפעולה (רויטרס)מערכה חמישית: 8:10 לג’וקוביץ’
שני הטניסאים שמרו על ההגשות שלהם בפתיחת המערכה בדרך ל-1:1. נדאל לקח את המשחקון הרביעי על האפס והשווה את התוצאה ל-2:2. שני השחקנים לא עשו יותר מדי טעויות ואחרי שישה משחקונים התוצאה הייתה 3:3. במצב של 3:4 לג’וקוביץ, הסרבי היה יכול לשבור את ההגשות של נדאל ולהתקרב לגמר, אך הספרדי העיקש נלחם ובסוף משחקון נהדר השווה ל-4:4. הסרבי הראה הרבה אופי, אחרי שהצליח להציל שתי נקודות שבירה ועלה ליתרון 4:5. הסרבי כבר הוביל 0:30 והיה נראה שהוא בדרך להכריע את ההתמודדות, אך השור ממאיורקה הגיב עם 4 נקודות רצופות משלו כדי להשוות ל-5:5.
גם אחרי 14 משחקונים, שני הטניסאים האדירים לא הראו סימנים של עייפות ושמרו על ההגשות שלהם בדרך ל-7:7. באחד המשחקונים היפים במשחק, נדאל נלחם בשיניים והצליח למנוע מג’וקוביץ’ 5 פעמים לנצח, אך בסופו של דבר, הסרבי שמר על ההגשות ועלה ל-7:8. גם המשחקון הבא היה דרמטי, כאשר לג’וקוביץ’ הייתה נקודת משחק, אך הספרדי שמר על קור רוח, יצא מהמצב הקשה והשווה ל-8:8. אחרי שג’וקוביץ’ שמר על ההגשות שלו, נדאל נקלע לפיגור 40:0, ממנו כבר היה לו קשה לחזור והסרבי המשיך לניצחון במשחקון והשלים 8:10 במערכה המכרעת, בדרך למפגש בגמר נגד קווין אנדרסון.