לאחר המותחן הארוך בין קווין אנדרסון לג’ון איסנר בחצי הגמר הראשון של ווימבלדון, קרב הענקים בין רפאל נדאל לנובאק ג’וקוביץ’ הופסק הלילה (בין שישי לשבת) בשל החשכה ויחודש ב-15:00 כשהיתרון בצד של הסרבי עם 1:2 במערכות אחרי 4:6, 6:3 ו-6:7(9).
המערכה הראשונה הייתה בשליטת הסרבי, שהזכיר את היכולת הנפלאה משנים עברו, וקטף את הסט הראשון, אך המדורג ראשון בעולם, שרוצה לצמק את הפער מפדרר בתארי הגראנד סלאם לשניים, יצא מההלם ואיזן ל-1:1.
רפאל נדאל (רויטרס)הסט השלישי היה אדיר והגיע לשובר שוויון, בסיומו נולה התגבר על שלוש נקודות מערכה של הספרדי כדי להשיב את היתרון בדרך ל-1:2 והפסקת המשחק. זאת כזכור, לפי חוקי ווימבלדון המאפשרים לשחק עד 23:00, ושני הכוכבים ייאלצו לשוב ב-15:00 כדי להיאבק על הכרטיס לגמר הגדול, שם מחכה אנדרסון.
קצת היסטוריה, נדאל משחק מול נובאק ג'וקוביץ' בפעם ה-52 בקריירה, כשהמאזן הוא הכי צמוד שרק אפשר ועומד על 25:26 לזכות הסרבי. הם נפגשו 13 פעמים בעבר בטורנירי גראנד סלאם כשנדאל מנצח בתשעה מפגשים. שני השחקנים יודעים שבעקבות ההדחה המפתיעה של פדרר, יש להם הזדמנות ענקית לזכות בתואר.
נדאל וג'וקוביץ' ליד הרשת (רויטרס)מערכה ראשונה – 4:6 לג’וקוביץ’
אחרי משחקון שקול ו-40:40 נדאל ידע להתעלות ולעלות על לוח התוצאות עם 0:1, בעיקר הודות לבקהאנד המצוין. לאחר מכן, ג’וקוביץ’ עם משחקון די קליל השאיר את רפא על 15 ואיזן ל-1:1. שני השחקנים המשיכו להקשות על ההגשות, אך ידעו להתעלות בעיקר בעזרת אחוזים גבוהים בהגשה הראשונה בדרך ל-2:2. השור ממאיורקה יצא ממצב לא נעים של שתי נקודות שבירה ועם לא מעט גם מזל ליד הרשת עלה ל-2:3. במצב של 40:40 הסרבי התעלה עם הגשה נהדרת לגופו של נדאל ונקודה לאחר מכן השלים את המשימה ל-3:3. זה היה באוויר, נולה עם כמה החזרות מצוינות ניצל את ההגשות הלא מספיק יעילות של נדאל כדי לשבור ולעלות ל-3:4 חשוב. הסרבי שמר על ההגשה עם משחקון כמעט מושלם ורחוק משחקון בודד מניצחון במערכה, 3:5. המדורג ראשון בעולם עם המשחקון אולי הקל ביותר שלו על ה-0, צימק ל-5:4, אך המדורג 21 השלים את המלאכה ונראה פשוט גדול על הספרדי בסט הפותח אחרי 4:6.
רפאל נדאל (רויטרס)מערכה שנייה – 3:6 לנדאל
נדאל עם משחקון חשוב עצר את המומנטום של נולה ובקושי רב עלה ל-0:1, אחרי שנחלץ גם משבירה נוספת. נדאל עוד הצליח להתקרב ל-40:40, אך הסרבי עם בקהאנד קטלני לקח את המשחקון ואיזן ל-1:1. הספרדי ממש גירד משחקון נוסף, כששוב מצא את עצמו בשתי אפשרויות שבירה, אך התאושש ועלה שוב ל-1:2, כשהוא טרם הצליח לשבור עד שלב זה. בשעה טובה, נדאל הגיע להתמודדות ובעזרת הבקהאנד הנהדר לאורך הקו שבר, אך משחקון לאחר מכן נשבר כשהסרבי עם יכולת נהדרת מהקו האחורי צימק שוב ל-3:2. הספרדי לא נבהל ועם משחקון אדיר וכמה חבטות אדירות, בעיקר מהצד של הפורהאנד קבע 2:4 נהדר. עם אחד ממשחקוניו הקלילים מפתיחת המשחק, השור ממאיורקה עלה ל-2:5 חשוב בדרך לניצחון בסט השני. הסרבי לא ויתר ועם נקודה אדירה ליד הרשת ויד רכה, צימק ל-5:3. הספרדי השלים את המשימה ועם 3:6 אחרי עוד משחקון צמוד, איזן ל-1:1 במערכות במשחק נהדר שהתעלה לרמה גבוהה.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)מערכה שלישית – 6:7(9) לג’וקוביץ’
נולה עצר את המומנטום של הספרדי ועלה ל-0:1, על אף שהיה כבר ב-30:30, אך נדאל עם משחקון מצוין על ה-0 קבע 1:1. נולה נכנס לקצב בהגשות ועם אייס נוסף (10) שמר על ההגשות בדרך ל-1:2. הספרדי עם משחקון פשוט מושלם ונקודה נהדרת ליד הרשת עם יד רכה איזן ל-2:2 מותח במגרש המרכזי. שני השחקנים בקושי רב המשיכו לשמור על ההגשות בדרך ל-3:3, כשטרם היו שבירות בסט הנוכחי. הקצב הנהדר המשיך, כששוב השניים עם יכולת נהדרת מהקו האחורי הצליחו לשמור על ההגשות בדרך ל-4:4. המשחקונים התשיעי והעשירי היו קלילים יותר וכשהשעון דוחק והחשכה יורדת לוח התוצאות הראה 5:5. לאחר מכן, נולה יצא ממצב לא פשוט של 30:0 ולקח את הנקודה, כדי לעלות ל-5:6 חשוב. נדאל לא נלחץ שמר על קור ושלח את הסט השלישי לשובר שוויון עם 6:6.
רפאל נדאל (רויטרס)השובר החל עם 2:2 מותח, כששני השחקנים איבדו את ההגשות. הסרבי עם מיני ברייק עלה ל-2:4, אך נדאל צימק במעט עם הגשה טובה. הספרדי הצליח להשיג מיני שבירה חזרה בדרך ל-6:6 סופר מותח במגרש המרכזי. הספרדי כבר הגיע לנקודת מערכה, אך הסרבי עם נקודה מדהימה החזיר ל-7:7. הדרמה נמשכה, כשהסרבי ניצל דרופ-שוט לאט מספיק איכותי של המדורג ראשון בעולם והשלים את המשימה עם 9:11 ענק בשובר ו-1:2 גדול במערכות.
נובאק ג'וקוביץ' בטירוף (רויטרס)