רפאל נדאל הבטיח הערב (רביעי) את המקום הראשון בעולם בדרוג הטניסאים ל-2013, זאת לאחר שגבר על השמיני בעולם, סטן ואורינקה משווייץ, במשחק צמוד מאוד עם 6:7 (5:7) ו-6:7 (6:8) בטורניר סוף השנה בלונדון.
נדאל הוביל לאורך כל שלבי המשחק, אבל בכל פעם שהיה נראה שהוא בורח לואורינקה, השוויצרי שבר בחזרה וצימק, אבל ברגעים הקובעים הייתה ידו של נדאל על העליונה.
מלבד ההישג שרשם מבחינת הדרוג לשנת 2013, נדאל גם הבטיח עם הנצחון השני שלו בטורניר בשתי מערכות, את העלייה שלו לחצי הגמר מבית A, בעוד ואורינקה שלזכותו ניצחון אחד, יאלץ לנצח גם את דוד פרר כדי לעלות לחצי הגמר.
נדאל השיג שבירה מוקדמת במערכה הראשונה, אבל כשהגיש למשחק ביתרון 4:5, שבר השוויצרי בחזרה והמערכה הגיעה לשלב שובר השוויון, שהיה שקול מאוד. במצב של 5:5, נדאל הציל כדור אבוד עם הגנה מושלמת והגיע לנקודת מערכה, אותה ניצל וסגר את המערכה עם 5:7 בשובר השוויון, כשלואורינקה המתוסכל נותר רק לעקם את המחבט בזעם.
במערכה השנייה נדאל נראה בדרך לניצחון כשעלה ל-1:4, אבל סטן ואורינקה הוכיח שוב מדוע זו העונה הגדולה בקריירה שלו כששבר חזרה ל-4:4 וגם המערכה הזו הגיעה לשובר שוויון.
גם שם נדאל הוליך בבטחה, אבל ואורינקה חזר ל-6:6, רגע לפני שנדאל השיג את שתי הנקודות האחרונות, סגר עם 6:8 את שובר השוויון השני והחל בחגיגות אחרי שעתיים ו-13 דקות. אגב, נדאל השלים 0:12 בראש בראש מול השוויצרי, שהפעם היה קרוב מתמיד.
 |
| רפאל נדאל. העפיל לחצי גמר טורניר סוף השנה בלונדון (רויטרס) |
|
| |
במשחק השני בבית, גבר הצ'כי תומאס ברדיך על השלישי בעולם, דוד פרר 4:6 ו-4:6. בכך איבד פרר את הסיכויים לעלות לחצי הגמר אחרי שני הפסדים בשתי מערכות. ברדיך ישחק במחזור האחרון בבית מול נדאל שכבר עלה ו-ואורינקה יפגוש בפרר. המקום השני יהיה של הצ'כי או השווייצרי.