רפאל נדאל המשיך הערב (ראשון) את המירוץ שלו למקום הראשון בעולם, כשזכה בתואר המאסטרס ה-26 בקריירה שלו, לאחר שניצח בגמר טורניר סינסינטי את האמריקני ג'ון איסנר אחרי שתי מערכות צמודות, 6:7 (8:10) ו-6:7 (3:7).
הספרדי שנחשב בעבר למלך רק על החימר, השלים זכייה בשני טורנירי המאסטרס הגדולים על המגרשים הקשים, מונטריאול וסיניסיטי ברצף. ביחד עם תואר האינדיאן וולס מחודש מרץ, הוא הופך לשחקן המוביל העונה על מגרשים קשים ולפייבוריט לקראת אליפות ארה"ב הפתוחה שתחל בעוד שבוע.
נדאל יעלה למקום השני בעולם בזכות הרצף ויוריד את אלוף וימבלדון, אנדי מארי, למקום השלישי. חשוב לציין כי כל ההישגים האלה מגיעים אחרי שהספרדי נותר שבעה חודשים מחוץ לסבב וחזר רק לפני חצי שנה.
איסנר, שרשם שני נצחונות ענק על נובאק ג'וקוביץ' הראשון בעולם ברבע הגמר וחואן מרטין דל פוטרו בחצי הגמר, נתן פייט גדול לנדאל אבל ירד מנוצח גם מגמר המאסטרס השני בקריירה שלו. האמריקני שדורג 22 לפני הטורניר, יעלה למקום ה-14 בעולם בדרוג הבא.
נדאל הגיב בסיום: "מאושר מהזכייה בתואר, גרמו לי להרגיש כאן בבית. אני מברך את ג'ון על הנצחונות הגדולים שלו השבוע. בטוח שעם ההגשות שלו הוא גם יזכה בטורניר כזה, לא הצלחתי לשבור אותו גם כשהייתי קרוב. אני עוד לא חושב על אליפות ארה"ב הפתוחה, היום אני חושב על ההנאה של הזכייה".
 |
| רפאל נדאל. לא הצליח לשבור את איסנר (רויטרס) |
|
| |
איסנר התייחס להפסד בגמר: "רציתי לשחק מעולה, שיחקתי מעולה אבל פגשתי באחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה ובאלוף גדול. אני מאחל לו הצלחה באליפות ארה"ב הקרובה, ניצחתי שלושה שחקני טופ 10 השבוע, רציתי לנצח ארבעה אבל לא הצלחתי".
במשחק הגמר לא היו שבירות של ההגשה בשתי המערכות. בשובר השוויון של המערכה הראשונה נדאל הוליך 3:5, אבל איסנר חזר ל-8:8. נדאל זכה בשתי הנקודות הבאות וזכה במערכה הראשונה. במערכה השנייה, הצליח נדאל לברוח ל-1:5 בשובר השוויון, איסנר חזר ל-3:5, אבל נדאל השלים את שתי הנקודות הבאות וניצח.
 |
| ג´ון איסנר: "שיחקתי מול אחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה" (רויטרס) |
|
| |