נבחרת הדייויס של ישראל הוגרלה היום (רביעי) למפגש בחוץ מול בלגיה בקרב על ההישארות בבית העליון. בשנים הקודמות מפגשי דייויס נקבעו על יום כיפור ומשחקי יחידים הוקדמו ליום לפני, גם הפעם המפגש מול הבלגים נקבע בין 13 ל-15 בספטמבר.
ישראל תגיש בקשה ל-ITF להקדים את יום המשחקים הראשון ליום חמישי. אם היריבה תתנגד, העניין יוכרע ע"י ועדת הדייויס שעל פי מקרים בעבר, צפויה להכריע לטובת ישראל. הנושא הזה מוכר משנים קודמות ולכן קיימת הערכה באיגוד שהבלגים יסכימו.
מאחר שישראל ירדה בדירוג למקום ה-18, דודי סלע, אמיר וינטרוב, אנדי רם ויוני ארליך לא היו מדורגים בהגרלה. הנבחרת תאלץ שוב לשחק בחוץ בפעם השלישית ברציפות אחרי המפגשים מול יפן וצרפת. ההגרלה מאכזבת בגלל היציאה למשחק חוץ, אבל בלגיה כנבחרת היא הגרלה יחסית נוחה לדודי סלע, אמיר וינטרוב, אנדי רם ויוני ארליך.
כוכבי הנבחרת הבלגית הם חבייר מאליס הוותיק בן ה-33, המדורג 50 בעולם, אם כי במפגש האחרון מול סרביה מי שהוביל את הנבחרת היה דייויד גופן בן ה-20 המדורג 65 בעולם. עוד בנבחרת הבלגית, סטיב דארסיס (108), רובן בלמנס (140) ואוליבר רוחוס (142).
הבלגים נוצחו בסיבוב הראשון 3:2 ע"י סרביה כאשר שתי הנקודות של הבלגים הושגו רק בשני המשחקים האחרונים כשהנצחון הסרבי כבר הובטח ביתרון 0:3. בזוגות ייצגו את הבלגים בלמנס ודארסיס.
 |
| חבייר מאליס. מדורג 50 בעולם (רויטרס) |
|
| |
הבלגים אירחו את הסרבים על חימר אדום בחודש פברואר והמשטח שיבחרו הפעם, יהיה קריטי עבור הישראלים. אם הבלגים יבחרו במגרש קשה, אזי שתי הנבחרות שוות למדי בכוחן. אם הבלגים יבחרו שוב לארח על חימר, זה יהווה עבורם יתרון גדול. בלגיה וישראל נפגשו 4 פעמים בהיסטוריה של הדייויס. ב-1982 ו-1986 ישראל ניצחה, ב-1991 ו-1994 הבלגים ניצחו, כאשר ב-94', המפגש היה באיצטדיון קנדה ברמת השרון.
"כמובן שהיינו מעדיפים מפגש בית, אבל לצערי זה שוב יהיה בחוץ. הם יבחרו את המשטח וכמובן ינסו להתאים את זה לתנאים שלהם ולהקשות עלינו. השחקנים שלהם יהיו משוכה קשה מאוד, גם ביחידים וגם בזוגות, אבל אנחנו ניתן את הכל כדי להישאר בבית העליון", אמר דודי סלע לאחר היוודע ההגרלה.
 |
| סלע. ינסו להקשות (יניב גונן) |
|
| |
על השחקנים של בלגיה, הוסיף סלע: "רוחוס שחקן עם מלא ניסיון שנמצא כבר הרבה שנים ב-100 הראשונים. יש להם גם את גופין, שהוא מספר 1 שלהם - והוא מאוד כשרוני וגם משחק טוב מאוד על כל סוגי המגרשים".
אמיר וינטרוב אמר לאחר ההגרלה: "זאת הגרלה קשה מאוד כי זה כנראה יהיה על חימר וזה לא המשטח שלנו".
שאר מפגשי הפלייאוף: ספרד - אוקראינה, הולנד - אוסטריה, קרואטיה - בריטניה, שווייץ - אקוודור, גרמניה - ברזיל, פולין - אוסטרליה, יפן - קולומביה.