פרסום ראשון: לפני כשלוש שנים סערו הרוחות בעולם הטניס כששחר פאר לא קיבלה ויזה לדובאי כדי לשחק בטורניר הטניס בנסיכות הערבית, בו הייתה רשאית לשחק על פי דירוגה בסבב העולמי. ה-ITF העניש אז את המארגנים, פאר קיבלה פיצוי וטניסאים כמו אנדי רודיק ו-ונוס וויליאמס מחו באופן רשמי.
כעת, פעם נוספת ספורט מעורב בפוליטיקה ופוגע בספורטאים שרק רוצים לשחק, אם כי לא מדובר בצמרת העולמית אלא בלרה פטיוק בת ה-16.5, שחקנית נבחרת הפדרציה של ישראל.
פטיוק מנסה כבר כשלושה חודשים לקבל ויזה לוונצואלה על מנת לשחק בטורניר נוער מדרגה 1, אולם המדינה הדרום-אמריקנית לא מוכנה להעניק לה אשרה ובכך מונעת ממנה לשחק בטורניר חשוב שמעניק נקודות דירוג רבות.
מדובר בתחרות שהיא רמה אחת בלבד מתחת לגראנד סלאם ופטיוק אמורה להיות מדורגת שלישית. הצלחה בטורניר יכולה לעזור לה מאוד לטפס למיקום גבוה בדירוג הנוער העולמי ובכך גם להבטיח לה כניסה להגרלה הראשית בתחרויות גראנד סלאם במהלך השנה.
פטיוק, המתאמנת במרכז הטניס ברמת השרון, נמצאת כעת עם מאמנה אסף ימין בקוסטה ריקה, גם כן בטורניר רמה 1. בשלושת החודשים האחרונים הוחלפו עשרות מיילים בנושא עם כל הגורמים הרלוונטיים.
פטיוק הגיעה לשגרירות ונצואלה בקוסטה ריקה עם מכתב הזמנה רשמי מאיגוד הטניס בוונצואלה, אולם מיילים בספרדית שנשלחו לשגרירות זו לא זכו לתגובה בכלל.
פטיוק אמרה: "עצוב לי שאני לא יכולה להשתתף בתחרות כל כך חשובה עבורי מסיבות פוליטיות. המטרה של הספורט היא לאחד את כל הספורטאים ללא הבדל דת, גזע או מין וצר לי שבשל אזרחותי הישראלית מונעים ממני לשחק".
 |
| פטיוק עם אסף ימין |
|
| |
ימין סיפר על השתלשלות העניינים: "ניסינו לקבל את הוויזה פה בארץ, אולם נאמר לנו לבצע זאת דרך מדינה שלישית בגלל ניתוק היחסים בין המדינות. הגענו לשגרירות ונצואלה בקוסטה ריקה עם כל המסמכים הרלוונטיים שביקשו מאיתנו להכין מבעוד מועד - תעודות יושר מהמשטרה של לרה ושלי, אישורי חשבון בנק, אישורי מעסיק בארץ, מכתבים מה-ITF, מאיגוד הטניס בישראל ובוונצואלה וממנהל התחרות".
המאמן הוסיף: "בשל קוצר הזמן, ביקשנו מהאיגוד בוונצואלה לדבר עם השגרירות בקוסטה ריקה כדי לקדם את התהליכים על מנת שיוכלו לאשר את הבקשה. הגענו לשגרירות, כאשר נציג מהתחרות שוחח איתם מראש והם היו מוכנים לקראתנו עם תשובות הזויות ואפילו לא טרחו להסתכל על כל המסמכים שהבאנו במיוחד. פתאום אמרו לנו שאפשר להגיש את הבקשה רק בישראל למרות שבכלל אין להם פה נציגות".
"מה שמדהים אותי הוא שאני יודע על ישראלים רבים שמקבלים ויזות לוונצואלה דרך מדינה שלישית אבל רק בגלל שמדובר במשלחת ספורט רשמית מישראל הם מערימים קשיים. לצערי ה-ITF לא מפעילה עליהם מספיק לחץ מכיוון שאם מאשרים קיום תחרות בינלאומית בוונצואלה, המדינה צריכה להיות אחראית לכך שכל טניסאי וטניסאית יוכלו להשתתף".