סטפאנק ניצח את אלמגרו, צ'כיה זכתה בדייויס

ראדק סטפאנק בן ה-34 הפך היום (ראשון) לגיבור לאומי בצ'כיה אחרי שהביא במו ידיו את הנקודה השלישית והמכריעה בגמר ה-100 של גביע דייויס לארצו עם ניצחון מלא בנשמה על ניקולס אלמגרו הספרדי, 11 בעולם, 4:6, 6:7 (0:7), 6:3 ו-3:6.

סטפאנק הפך את צ'כיה באופן רשמי למעצמת טניס קבוצתית, אחרי שגם נבחרת הנשים זכתה בגביע הפדרציה באותו אולם לפני כשבועיים. הצ'כים הניפו לראשונה בהיסטוריה שלהם את הגביע, אחרי שתחת צ'כוסלובקיה זכו בגביע ב-1980.

סטפאנק נשכב על המגרש בסיום כשכל הנבחרת הצ'כית זינקה עליו בשמחה אדירה. אחרי שהטניסאי נחלץ מהחיבוק הוא ניגש לרעייתו, ניקול ואדיסובה, טניסאית טופ-10 בעברה וקיבל נשיקה.

"על רגע כזה חלמתי כל חיי. הייתי מאוד אגרסיבי. ניסיתי להיות זה שישלוט במשחק ויכתיב את הקצב. עליתי עם הרגשה שאני חייב להישאר רגוע, רעב לכדור ומרוכז במקביל. ההישג שלנו מושפע מההישג של הנשים. זה נפלא", אמר סטפאנק שזכה אגב לעידודה של הנבחרת מ-1980, שהייתה ביציע בראשות איבן לנדל כמובן.

סטפאנק החל נפלא את המשחק הקובע, שבר מוקדם וזכה במערכה הראשונה, אלמגרו שבר ראשון במערכה השנייה, אבל סטפאנק שבר חזרה ל-4:4, והחמיץ כמה נקודות מערכה ביתרון 5:6.

סטפאנק מרוצה. "זה נפלא" (רויטרס)

בשובר השוויון, הצ'כי נתן אולי את שובר השוויון הגדול בחייו עם 0:7 מוחץ. השניים המשיכו עם טניס לא גדול, ובמערכה השלישית היה זה סטפאנק שהתעייף ואלמגרו חזר לחיים עם 3:6, אבל במערכה הרביעית סטפאנק פתח מצוין, המשיך לעלות לרשת (מעל 60 פעם במשחק) ועלה ל-0:3 מדהים ומשם נשמרו ההגשות במתח אדיר, עד המשחקון התשיעי, בו שמר הצ'כי על קור רוח עם שני אייסים והכריע את הגמר ה-100 של גביע הדייויס עם אלופה חדשה.

החברות של סטפאנק וברדיך (רויטרס)