דודי סלע הפיק הבוקר את המקסימום מהחלטתו לוותר על מוקדמות אליפות ארה"ב הפתוחה כשזכה בצ׳לנג׳ר בנגקוק (ע"ס 50000 דולר) עם ניצחון 1:6 ו-5:7 על היפני יוצ׳י סוגיטה המדורג 163 בעולם. עם 80 הנקודת שצבר על הזכייה יחזור סלע (109 בעולם) אל תוך הטופ 100 לאחר כחודשיים. סלע ניצל את הצ׳לנגר החלש יחסית כדי לצבור בטחון אחרי תקופה לא טובה מאז תחילת עונת החימר ובהמשך בעונת הדשא.
סלע פתח עם שבירה את המערכה הראשונה ומשם שמר על ההגשות שלו ושבר שוב ל-0:4. היפני עלה על הלוח כששמר ל-1:4, אבל סלע, שהציל שש נקודות שבירה נגדו במערכה, שמר ל-1:5 ושבר שוב ל-1:6 בדרך לזכייה במערכה צמודה, אבל עם תוצאה חד צדדית, בעיקר בגלל ניצול כמעט מקסימאלי של ההזדמנויות שבירה של הישראלי, - 3 מ-4.
מגמת החמצת נקודות השבירה של היפני המשיכה גם במערכה השנייה. סוגיטה החמיץ במשחקון הפתיחה חמש נקודות שבירה ודודי שמר ל-0:1 , היפני השווה וגם במשחקון הבא החל להחמיץ נקודות שבירה, עד שבנקודת השבירה ה-14 שלו במשחק, שבר את הקרח ושבר ל-1:2. היפני הצליח אחרי משחקון צמוד עם אייס בסיומו לשמור ל-1:3.
סלע שבר את רצף שלושת המשחקונים לזכות היפני ושמר ל-2:3. סלע שבר בחזרה ל-3:3 אך בהמשך הצליח היפני לשבור שוב ל-4:5. סלע שבר בחזרה ואחרי כמה משחקונים צמודים השלים את הנצחון. סלע ימשיך ביחד עם אמיר וינטרוב בשבוע הבא לצלנג׳ר גדול בשנחאי ובעוד שבועיים ייצגו השניים את ישראל במשחק פלייאוף הדיוויס מול יפן.
 |
| סלע. יחזור חזרה למאייה הראשונה (רויטרס) |
|
| |