המחבט הבכיר של ישראל, דודי סלע, הימר על עונת החימר השנה במקום הצ'לנג'רים במזרח הרחוק ולעת עתה ייתכן כי הוא מתחרט על כך.
המחבט הישראלי פגש בסיבוב הראשון ברולאן גארוס את הצ'כי תומאס ברדיך, המדורג שביעי בעולם, הגרלה קשה לכל הדעות ולמרות ניסיונות להילחם הפסיד 6:3, 6:4 ו-6:1 והודח מהטורניר בפאריס.
סלע, המדורג 95 בעולם, פתח בצורה יחסית שבירה אך נשבר במשחקון הרביעי של המערכה הראשונה. למרות זאת, כשעוד היו כוחותיו במותניו, הצליח לשבור חזרה אך מיד לאחר מכן, בפעולה די אופיינית לדודי, נשבר שוב. במערכה השניה הסיפור כבר היה צמוד יותר. סלע שמר את ברדיך צמוד אליו אך לקראת סיום המערכה, במצב של 4:4, נשבר והצ'כי המשיך ל-0:2 במערכות.
הבעיה של דודי אולי יותר מכל היתה פספוס ההזדמנויות לשבור את ברדיך. סלע ניצל נקודת שבירה אחת מתוך שמונה אפשריות לעומת הצ'כי שהצליח בשש מתוך 10 כאלה.
המערכה השלישית כבר היתה גארבג' טיים כששני השחקנים הבינו שברדיך יהיה זה שיעלה לשלב הבא. הרוח של דודי יצאה מהמפרשים וברדיך טייל ל-1:6 בדרך לסיבוב השני בו יפגוש את מיכאל לודרה הצרפתי (57 בעולם.
מערכה ראשונה - 3:6 לברדיך
המשחק נפתח במשחקון הגשה קליל של ברדיך. סלע עם שתי טעויות לא מחוייבות הקל על הצ'כי שעלה ל-0:1 עם משחקון על האפס. משחקון ההגשה הראשון של סלע נפתח טוב מבחינתו אך אחרי שעלה ל-15:40 ברדיך עצר את המומנטום וירד לטפל במחבט. למרות זאת, סלע הצליח להשוות, 1:1. ברדיך עלה ל-0:40 במשחקון השלישי, הספיק לעשות טעות אך לא התקשה לעלות ל-1:2.
 |
| תומאס ברדיך. עשה את העבודה (GettyImages) |
|
| |
השבירה הראשונה במשחק הגיעה במשחקון הרביעי. סלע כבר נקלע לפיגור 0:40, חזר ל-40:30 אך לבסוף נשבר וברדיך עלה ל-1:3. חבל מבחינתו של דודי. המחבט הישראלי הגיע למצב של נקודת שבירה במשחקון החמישי אך לא הצליח לנצל אותה והצ'כי ברח ל-1:4 בשובר השוויון. דודי חזר מעט למשחק כשניצח את משחקון ההגשה הבא שלו אך גם זה היה קשה מאוד עבורו ורק לאחר שובר שוויון מייגע הוא זכה בו.
המומנטום של סלע נמשך ואיתו השבירה הראשונה לזכותו. דודי עלה ל-15:40, כשבידו שתי נקודות שבירה ברדיך חזר ל-40:30 אך בנקודה הבאה טעה כשסמוך לרשת הכה החוצה וסלע שבר ל-4:3. כמה אופייני לדודי. מיד אחרי השבירה סלע נשבר בחזרה שוב בקלות רבה. ברדיך ניצח על האפס ושוב פתח פער של שני משחקונים, 3:5. דווקא ברדיך עד כה עם 12 טעויות לא מחוייבות שלדודי 10 כאלה בלבד אך הנתון הזה לא מספיק. ברדיך הגיש למערכה, עלה ל-0:40, סלע עשה קולות של חזרה ל-40:30 אך לבסוף הצ'כי ניצח במשחקון הזה ובמערכה, 3:6 ו-0:1.
 |
| סלע. הפסיד למרות מערכה צמודה (רויטרס) |
|
| |
מערכה שנייה - 4:6 לברדיך
דודי סלע הגיש ראשון, עלה ל-30:40 ואז הצ'כי עלה לרשת ומכה קלה יחסית לא הצליח להעביר, 0:1 לישראלי. ברדיך הגיש והתקשה אך בשובר השוויון הצליח להשוות ולשמור על ההגשות שלו, 1:1. דודי הגיב במשחקון נהדר ועל האפס עלה ל-1:2. השניים המשיכו לשמור על ההגשות שלהם ובמשחקון השביעי, במצב של 3:3 דודי השיג את הנקודה היפה ביותר במשחק עד כה. סלע סיים בחבטה נהדרת ראלי ארוך ועלה ל-0:15 ומשם המשיך ל-3:4. ברדיך השווה ל-4:4 ובמשחקון שלאחר מכן שבר את דודי ועלה ל-4:5. המשחקון האחרון היה של הצ'כי שדי בקלות ניצח ועלה ל-0:2 במערכות.
 |
| ברדיך. שלט במשחק לכל אורכו (רויטרס) |
|
| |
מערכה שלישית - 1:6 לברדיך
דודי סלע הגיש ראשון אך נשבר וברדיך עלה ל-0:1. הצ'כי נראה בדרכו הבטוחה לשלב הבא אלא אם כן דודי יחולל סנסציה מרעישה. במשחקון השני עלה ברדיך ל-15:40 אך דודי הצליח לחזור ולהפוך ליתרון בשובר השוויון. סרב אדיר של ברדיך קבע שוויון. דודי שוב עלה ליתרון אך ברדיך עלה לרשת ועם טאץ' נהדר קבע שוב שוויון. דווקא אחרי משחקון נהדר של דודי ובסיומו של שובר שוויון ארוך ומתיש בו השקיע הרבה מאמצים, עלה ברדיך ל-0:2 ושמר על הגשות שלו. כנראה שלדודי יצאה הרוח מהמפרשים. הצ'כי עלה ל-15:40, דודי עלה לרשת אך מכה גרועה שלו העלתה את ברדיך ל-0:3 בדרך לשלב הבא. משחקון על האפס העלה את ברדיך ל-0:4. הצ'כי המשיך ל-0:5 די בקלות והפך את המשחק לגארבג' טיים. סלע עוד הצליח להשיג משחקון ניחומים אך ברדיך השלים 1:6 ו0:3 קליל במערכות.