שני הטניסאים הבכירים של ישראל, דודי סלע ושחר פאר, הודחו מאליפות ארה"ב כבר בסיבוב השני ולא השאירו לנו נציגים בגראנד סלאם. סלע (92 בעולם) הודח הערב (חמישי) לאחר שהובס 6:3, 6:2 ו-6:2 על-ידי הפנומן השווייצרי, רוג'ר פדרר (3 בעולם), בעוד פאר הפסידה למדורגת 106 בעולם סלואן סטאפנס (פירוט בהמשך).
סלע הגיע למפגש לאחר שחזר בסיבוב הקודם מפיגור 2:0 במערכות לניצחון 2:3 על תומאס בלוצ'י הברזילאי, החזיק מעמד 5 משחקונים, נשבר בשישי ונוצח בסט הראשון שארך 26 דקות.
פדרר, כמו שעון שווייצרי, גמר גם את המערכה השניה ב-26 דקות בלבד, הפעם בעזרת 2 שבירות מול סלע, שהיה חסר האונים ולא שבר אפילו פעם אחת במהלך כל המשחק.
הטניסאי הישראלי הבכיר שמר על ההגשה הראשונה שלו במערכה השלישית, אבל השלישי בעולם שבר בדרך ל-1:3, עלה ל-2:4 ושייט לניצחון במשחק כולו תוך שעה ו-17 דקות.
בסיבוב הבא פדרר, שהגיש 6 אייסים מול סלע, יפגוש את מריאן צ'יליץ'. הקרואטי הביס בקלילות מדהימה את ברנרד טומיץ האוסטרלי בן ה-18, 1:6, 0:6 ו-2:6.
סלע אמר בסיום: "קשה לשחק מול פדרר, במיוחד כשאתה לא בשיא שלך ועל המגרש המרכזי. אולי במגרש 25 היה לי יותר צ'אנס. היום לא היה לי סיכוי מול הסרב שלו".
פדרר עצמו הודה כי לא הרגיש מאוים היום ע"י הישראלי: "לא הרגשתי איום על הסרב וגם מהקו האחורי ידי היתה על העליונה, כשזה ככה, זה קשה ליריב שלי, אני חושב שהייתי טוב היום, וזה היה משחק טוב בשבילי בהתאם לרוחות שהיו במגרש".
מערכה ראשונה - 3:6 לפדרר
פדרר שמר על ההגשה הראשונה שלו ועלה ליתרון 0:1 תוך פחות מדקה. סלע עשה בדיוק את אותו הדבר במשחקון הבא לפני השווייצרי עלה ל-1:2 אחרי 4 דקות של משחק. הישראלי עמד בקצב ושמר גם במשחקון הבא על ההגשה שלו, 2:2 אחרי 9 דקות.
 |
| פדרר מגיש מול סלע (GettyImages) |
|
| |
דווקא סלע החל טוב יותר את ההגשה הבאה של פדרר עם נקודה יפה, אבל השווייצרי התעשת, עלה ל-15:40 והשיב לעצמו את היתרון במערכה. במשחקון השישי קיבלנו את השבירה הראשונה כשפדרר הצליח להתגבר על ההגשות של סלע בדרך ל-2:4.
הפנומן השווייצרי עבד קשה יותר במשחקון הבא, בו כבר עלה ל-0:30 ולמרות שסלע חזר ל-30:30, פדרר שמר גם הפעם על ההגשה. הישראלי עצר את המומנטום השלילי כששמר על ההגשה וצימק את הפער ל-2 משחקונים, אבל הוא רק דחה את הקץ ופדרר סגר עניין במערכה הראשונה עם 3:6 תוך 26 דקות.
מערכה שניה - 2:6 לפדרר
סלע ופדרר החלו את המערכה השניה כמו הסט הראשון וכל אחד מהם שמר על ההגשה הראשונה שלו. המגמה נמשכה גם בשני המשחקונים הבאים ואת המשחקון החמישי פדרר פתח היטב, עלה ל-0:30 מול סלע שהגיש ואף הצליח לצמק אחרי החזרה נהדרת, אבל השווייצרי השיג את השבירה שלו ועלה ל-2:3.
המערכה השניה החלה לברוח לסלע כשפדרר שייט ל-0:40 חלק, שמר על ההגשה שלו, שבר פעם נוספת ועלה ל-2:5. השווייצרי גמר גם את המערכה השניה תוך 26 דקות, השלים 2:6 ו-0:2 במשחק כולו.
מערכה שלישית - 2:6 לפדרר
סלע פתח את המערכה בצורה נהדרת עם 0:40 ושמר על ההגשה, רק מה, פדרר עשה בדיוק את אותו הדבר והשווה ל-1:1. השווייצרי המשיך במומנטום עם שבירה ועשה ככל העולה על רוחו בדרך ל-1:3 מהיר אחרי שעה ו-5 דקות.
 |
| פדרר חוגג את הניצחון על סלע (GettyImages) |
|
| |
סלע הצליח לצמק ל-3:2, אבל פדרר פתח היטב את המשחקון הבא, עם 0:30 וכבר עלה ל-2:4. הישראלי איבד ריכוז, נקלע לפיגור של 0:40 במשחקון ההגשה הבא שלו, פדרר עלה ל-2:5 בלי יותר מדי מאמץ וגמר את הסיפור.
שחר פאר עפה מול המדורגת 106
שוב אכזבה ענקית לשחר פאר בטורניר גראנד סלאם. הישראלית, שהודחה בסיבוב הראשון ברולאן גארוס ובווימבלדון, הודחה לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) בסיבוב השני של אליפות ארה"ב הפתוחה עם הפסד כואב למדורגת 106 בעולם, סלואן סטאפנס בת ה-18 מארה"ב, 1:6 -6:7 (4:7).
פאר, 24 בעולם, שוב לא ניצלה הגרלה נוחה, הרבתה בטעויות בלתי מחויבות ולא הסתדרה עם האמריקנית שהחזירה כל כדור בעיקר עם חבטת בק הנד טובה והרשימה עם הגשות ראשונות באחוזים גבוהים. פאר, שהובסה במערכה הראשונה, חזרה בשנייה, אבל דווקא השחקנית הפחות מנוסה ניצחה בשובר השוויון של המערכה השנייה ותשחק מול אנה איבנוביץ' בסיבוב השלישי.
 |
| שחר פאר מתקשה להחזיר כדור של סטאפנס (רויטרס) |
|
| |
האמריקנית בת ה-18 עלתה עם בטחון כבר מהפתיחה, שמרה על ההגשות ושברה את הישראלית מיידית ל-0:2. פאר הצליחה לשבור בחזרה ל-1:2, אבל נשברה מייד שוב והאמריקנית עם שני אייסים שמרה ל-1:4.
למרות העידוד הישראלי הקולני ביציעים, המחבט של פאר המשיך לשלוח טעויות בלתי מחויבות וסטאפנס שברה את פאר בפעם השלישית במערכה ל-1:5. האמריקנית השלימה את המלאכה בקלות, הגישה על האפס וסגרה 1:6 קליל תוך 24 דקות.
משחקון הגשה אגרסיבי של פאר העניק לה סוף סוף שמירה ראשונה על ההגשה במשחק ו-0:1 במערכה השנייה. האמריקנית, שמזכירה את האחיות וויליאמס בצעירותן שמרה על האפס ל-1:1. השתיים המשיכו לשמור על ההגשות במהלך המערכה עד שמשחקון הגשה גרוע של האמריקנית העניק לפאר שבירה יקרה מפז ל-3:5, אלא שפאר הרבתה שוב לשגות במשחקון הבא ונשברה ל-4:5.
 |
| סטאפנס חוגגת את ניצחון על פאר (רויטרס) |
|
| |
כשהאמריקנית השותה ל-5:5, הקהל הפך להיות יותר ויותר מעורב, עם שאגות "סלואן" בעוד הישראלים צעקו "שחר". המשחק הצמוד המשיך ל-6:6 והגיע לשובר שוויון. האמריקנית עלתה בו ל-0:2 ו-1:3 פאר חזרה ל-3:3, אך סטיפנס ברחה שוב ל-3:6 החמיצה נקודת משחק אחת וחגגה בשנייה.