34 משחקים רצופים ללא הפסד, מתוכם 32 מתחילת השנה, שש זכיות רצופות בכל אחד מהטורנירים בהם השתתף השנה. זוהי השורה הסטטיסטית של נובאק ג'וקוביץ', שזכה אתמול (ראשון) גם בטורניר מדריד היוקרתי לאחר ניצחון בגמר על המלך הבלתי מעורער של המשטח האיטי, רפאל נדאל. הניצחון קטע רצף של 37 ניצחונות רצופים של הספרדי על החימר.
בעקבות היכולת המצויינת מתחילת השנה והניצחון בגמר, מתקרב ג'קוביץ' לשבור את ההגמוניה של צמד ענקי הטניס, רוג'ר פדרר ורפאל נדאל בראשות הדירוג. 380 שבועות ברצף שהשניים מתחלפים בינהם במקום הראשון, מאז 2 בפברואר 2004, אז החליף פדרר את אנדי רודיק האמריקאי.
בסיום המשחק אמר ג'וקוביץ': "זה לא ייאמן, עליתי למגרש עם אמונה שאני יכול לנצח. ידעתי שהייתי צריך להיות אגרסיבי וזה אכן היה משחק נהדר. רק התחלתי את עונת החימר ועד עכשיו זה הולך מצוין עם שני הטורנירים שניצחתי. אני חייב להישאר מחויב ומרוכז לקראת הטורנירים הבאים".
כבר בטורניר רומא יכול הסרבי לעבור את נדאל ולטפס למקום הראשון. הוא יעשה זאת אם יזכה בטורניר ואם נדאל יודח לפני שלב חצי הגמר. ג'וקוביץ' התייחס לכך: "אם אני רוצה להגיע למקום הראשון אני חייב לשמור על המשכיות משום שזה מה שרפא (נדאל) ושאר השחקנים יעשו. אני יודע שאני יכול להשיג את המקום הראשון, אבל אני משתדל לא לחשוב על כך".
נדאל, מצידו, יודע שהפסיד לטניסאי גדול. לאחר ההפסד בגמר במדריד אמר הספרדי: "עליתי מול שחקן נהדר שיש לו שנה מדהימה. היום הוא היה יותר טוב, צריך להשלים עם זה".
 |
| הבחורות בספרד יודעות למי להיצמד (GettyImages) |
|
| |
נדאל גם הודה בכך שזו רק שאלה של זמן עד שג'וקוביץ' יעלה למקום הראשון בעולם: "המקום הראשון שלי כבר לא בסכנה. זה כבר גמור, אסור לי לשקר לעצמי, זו המציאות".
נדאל המשיך: "אף אחד לא אוהב להפסיד, אני חייב למצוא מה חסר לי ולעבוד על זה, להיות פתוח לדברים חדשים. גם אם אפסיד את המקום הראשון זה לא סוף העולם, אני אהיה שני ואהיה מרוצה מזה. אנסה לנצח אותו במשחקים הבאים, צריך להיות סבלניים".