אנדי מארי יודע היטב: כדי לסיים את רצף 74 השנים ללא תואר גראנד סלאם עבור טניסאי בריטי, הוא צריך להפגין את הטניס בטוב ביותר בקריירה שלו הבוקר (10:30) בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה לגברים מול המדורג ראשון בעולם, רוג'ר פדרר.
הסקוטי אמנם מוליך 4:6 במשחקיו מול השוויצרי, שמחזיק ב-15 תארי גראנד-סלאם, אבל במשחק היחיד בין השניים בטורניר גראנד-סלאם ניצח פדרר - בגמר אליפות ארה"ב 2008. פדרר כבר פיגר 6:2 במאזן המשחקים מול מארי, אך ניצח אותו בפעמיים האחרונות.
"אני צריך לתת את המשחק הטוב בחיי וזה מה שאני מתכנן. אם אעשה את זה יש לי צ'אנס גדול לנצח", אמר מארי ערב הגמר.
"שיחקתי נגדו המון פעמים, ואני יודע איך לשחק מולו, לא יהיו הפתעות טקטיות גדולות בגמר", סיפר מארי.
פדרר מבוגר ממארי בשש שנים, זכה ב-61 תארים ויופיע בפעם ה-22 בגמר ובפעם השמינית ברציפות. מארי זכה ב-14 תארים ויעלה לגמר גראנד סלאם שני בקריירה.
פדרר טוען כי מי שיגיע לחוץ למשחק הוא מארי: "אני יודע מה צריך לעשות כדי לנצח, אעשה זאת וזה נותן לי יתרון. אין עלי לחץ לעשות זאת שוב, מארי זקוק לתואר הזה הרבה יותר ממני", אמר פדרר והתכוון כמובן ללחץ של ממלכה בריטית שלמה שצמאה לגראנד סלאם בריטי ראשון מאז 1936.
 |
| רוג´ר פדרר. "מארי זקוק לתואר הזה הרבה יותר ממני" (רויטרס) |
|
בימים האחרונים מקדישה העיתונות הבריטית כותרות ענק למארי ובגמר צפויים לחזות מליוני בריטים בשידור החי.
פדרר אפילו התבדח על כך בראיון על המגרש, כשהוא זחוח, אחרי שהביס את טסונגה בחצי הגמר בקלות: "אני יודע שהוא ירצה לנצח ולהביא ניצחון ראשון לבריטים מזה נדמה לי 150,000 שנה? אבל שאף אחד לא יחשוב שאני אוותר על המשחק הזה,.אני אעשה את החיים קשים עבור מארי ואני בכושר לשחק חמש מערכות גם אם אצטרך", סיכם השוויצרי.
מארי, שנח יומיים מאז גבר על מריאן צ'יליץ' בחצי הגמר בארבע מערכות, בטוח שיגיע הפעם רענן ועם הרבה יותר ניסיון מהגמר הקודם: "אני מרגיש פיסית ומנטלית יותר בוגר, יש לי הרבה יותר נסיון עכשיו" אמר. פדרר לא חלק עליו: "הוא עקבי, יציב, יש לו את חבטות ההחזרה מהטובות בסבב, הוא שיפר המון דברים בטניס שלו וקשה היום הרבה יותר לנצח אותו".
 |
| פדרר ומארי. 4:6 לסקוטי במאזן המשחקים ביניהם (רויטרס) |
|
בכל מקרה, פדרר ימשיך להיות בפסגת הדירוג אחרי אליפות אוסטרליה, זה יהיה השבוע ה-268 שלו במקום הראשון והוא ישתווה לטניסאי העבר, ג'ימי קונורס, בדירוג כל הזמנים. מארי, שפתח את הטורניר כשהוא מדורג חמישי, כבר הבטיח לעצמו לפחות את המקום השלישי בעולם ואם ינצח יעלה למקום השני שם בילה כבר כמה שבועות באוגוסט.
ומה יקרה על המגרש? הרבה תלוי במערכה הראשונה, אם פדרר יזכה בה, יהיה קשה למארי לעצור אותו, אם הסקוטי יפתח חזק ויזכה בסט הראשון אי אפשר לדעת איך זה ייגמר.