דרמה גדולה בג’ודו העולמי. שני המתמודדים האיראניים מוחמד מוחמדי וסעיד מולאי לא יתחרו באליפות העולם בג’ודו. לפי דיווח שפורסם בעולם, השניים - שנחשבים למובילים בעולם - לא יופיעו לתחרות העולמית ביפן.
בהודעה שפרסם בחשבון האינסטגרם שלו היום (חמישי), הודיע מוחמדי על פרישה מהתחרות בטוקיו, זאת משום שנאמרו לו, לדבריו, כי יש לו “בעיות בוויזה” לכניסה ליפן. בדיווח אחר נטען כי הוא לכאורה פרש בגלל שיש לו סיכוי גבוה יחסית לפגוש את היריב הישראלי טוהר בוטבול. מיד לאחר מכן דווח כי גם מולאי לא יתחרה.
מוחמדי מתחרה בקטגוריית משקל של עד 73 ק”ג וההודעה על פרישתו מהתחרות באה ממש לפני ההגרלה לתחרות שתיפתח ביום ראשון בטוקיו, שם הוא היה עלול לקבל את בוטבול בהגרלה. בכל אופן האיראני לא יגיע לטוקיו אך כתב: “היי חברים יקרים, הייתי אמור לטוס לאליפות העולם בעוד כמה ימים, אבל נאמר לי על ידי הפדרציה שיש לי בעיות עם הוויזה. אני מקווה שנניף את דגלנו היקר, להלחם בשם איראן, אבל לפעמים אנשים עושים את ההיפך ממה שהם אמורים לעשות”.
טוהר בוטבול (חגי מיכאלי)יחד עם זאת, הג’ודאי האיראני סעיד מולאי, שמתחרה בקטגוריית המשקל של עד 81 ק”ג, ככל הנראה לא יופיע גם כן. בימים אלה הוא מתחרה בשגיא מוקי על המקום הראשון בדירוג העולמי, אך על אף שהשניים יוכלו להיפגש רק בקרב על מדליה - הוא ככל הנראה נאלץ לפרוש כדי שלא להתמודד מול מוקי על המזרן. בעבר האיראנים נאלצו לביים פציעות ולחמוק מהמפגש, אך כנראה שהאזהרה שקיבלו מהאיגוד העולמי עשתה את שלה והם מעדיפים שלא להתחרות כלל.
בימים האחרונים מולאי דווקא העניק ראיונות נרחבים באיראן וסיפר על כך שיתחרה. בין היתר אמר: “אני תמיד מוכן להילחם ביריב ישראלי, אבל הבעיה היא שהפוליטיקה הורסת את זה. באופן אישי, אין לי בעיה להילחם בו”. כזכור, מולאי כבר ביים פציעה בגראנד סלאם פאריס כדי שלא להתמודד מול מוקי.
רגע לפני התחרות, שגיא מוקי אמר בראיון ל-ONE: “אני לא מצפה ממנו לכלום. אם הוא יעלה? אני עולה. אני עדיין צופה בקרבות שלו ולומד אותו בדיוק בשביל הרגע הזה כי אי אפשר לדעת מה יהיה. ואם הוא לא יעלה? חבל לי, כי אז אתה מבין שהפוליטיקה מנצחת את הספורט”.