נבחרת הג׳ודו הישראלית נחתה הלילה (בין שלישי לרביעי) בנמל התעופה בן גוריון בסיום משחקי אירופה במינסק, בלארוס. בראש נציגי המשלחת ששבה ארצה עמד לי קוכמן, סגן אלוף אירופה החדש (עד 90 ק״ג), שהושיע את הנבחרת וזכה במדליית הכסף הראשונה בקריירה שלו באליפויות אירופה, והיחידה לענף הג׳ודו בתחרות זו.
כזכור, לתחרות החליטו בצוות המקצועי של הנבחרת שלא לשלוח את מיטב הג'ודוקות שלנו בעקבות הסמיכות לאליפות העולם ביפן, שתתקיים באוגוסט באותו אולם בו תיערך גם האולימפיאדה, והניקוד הרב שיחולק בה לקראת המשחקים האולימפיים ב-2020.
קוכמן: מאושר ,המטרה מדליה באליפות עולםזוכה מדליית הכסף, לי קוכמן, שיתף בנחיתה: ״תחושה מדהימה, חיכיתי לזה המון זמן. הייתי תקופה באזור הדמדומים, הרבה עליות וירידות בכושר, והשנה עשיתי קפיצת מדרגה וראו את זה בתוצאות האחרונות שלי. אני שמח שזה נסגר בחותמת הזאת, על הבמה הגדולה ביותר בתוצאה הטובה ביותר״.
על הקפיצה ביכולת בשנה האחרונה: ״היכולת שלי תמיד הייתה קיימת, מגיל צעיר כבר הצוות המקצועי סימן אותי. כולם תמכו בי לאורך כל הדרך, שיפרנו את הבעיות הקטנות שהיו לי בנוסף לעבודה אישית קשה שלי, והקפיצה הזו הגיעה. לכל אחד יש הקצב שלו, שמח שהיא הגיעה בטיימינג הטוב ביותר״.
לי קוכמן (נעם מורנו)תוצאות חבריו למשלחת: ״אנחנו נבחרת מאוד מגובשת, כשחברים שלי מנצחים אני מאושר איתם וכואב איתם בהפסדים, אבל עדיין משתדל להתרכז בעצמי. מנסה תמיד להתכונן לכל קרב ולתת את ה-100% שלי, בלי קשר למה שהיה או יהיה, וזו הדרך הכי טובה להצליח לדעתי״.
הציפייה הגדולה ממנו בתחרות: ״זה נכון כשהאחריות והציפייה היו יותר עליי בתחרות הזאת וזה דירבן אותי, אבל כנראה שעשיתי את הדברים כמו שצריך אם ככה האמינו בי, שמח שעמדתי במשימה. ציפיות ולחץ זה דבר טוב לדעתי, שמח על זה שהציפיות ממני יגדלו עכשיו, זה רק נותן לי מוטיבציה להמשיך להתאמן קשה. יש לנו חודש עמוס מאוד, וזה פשוט נותן לי עוד דרייב לתת בראש ולהשתפר אפילו עוד, אני ממשיך קדימה בכל הכוח. המטרה באליפות העולם היא מדליה, חד משמעית״.
לי קוכמן וגיא פוגל (נעם מורנו)מאמן הנבחרת, גיא פוגל, הוסיף: ״חוזרים מרוצים, לי סיים במקום השני וטוהר במקום החמישי אז התוצאות טובות. לא רוצה להגיד שהייתה תחושת החמצה, אבל קוכמן כן יכל לסיים במקום הראשון וגם טוהר יכל להביא מדליה, שני ההפסדים שלהם היו על הקצה. אפשר היה לעשות עוד קצת, אבל התחושה טובה והמדליה של לי תקדם אותו בדירוג האולימפי שזו הייתה המטרה שלנו״.
האחריות על קוכמן ובוטבול: ״לי וטוהר היו המובילים במשלחת המצומצמת הזאת של חמישה ספורטאים, רובם גם צעירים. באופן לגיטימי ציפינו יותר משניהם לקחת אחריות ואני שמח שזה קרה, שניהם הופיעו יוצא מן הכלל״.
לי קוכמן ואביו (נעם מורנו)ציפיות מאליפות העולם: ״אליפות העולם היא סיפור אחר, אנחנו טסים עם משלחת הרבה יותר גדולה. אני יודע שהספורטאים מרגישים טוב עם היכולת שלהם, אני לא יכול להבטיח מדלייה כמובן אבל אני צופה עתיד טוב, גם מלי קוכמן וטוהר בוטבול״.