עוד קצת פחות מחודש תיערך בישראל אליפות אירופה בג’ודו, והיום (ראשון) הוכיחו שניים מהג’ודאים שצפויים להיות שם כי הם מוכנים לחלוטין כאשר עלו על הפודיום בגראנד פרי טביליסי. מעל כולם היה זה פיטר פלצ’יק, שזכה במדליית זהב בקטגוריית המשקל עד 100 ק”ג, כשלי קוכמן (עד 90 ק”ג) זכה במדליית הארד.
פלצ’יק בן ה-26, שמדורג 12 בעולם, חווה יום קרבות מעולה כשגבר על אוטו אימאלה השוויצרי ועל הגיאורגים אוטו אוזבטלשווילי ואיאסוני נמסדזה בדרך לגמר. לאחר הבטחת המדליה, ניצב מול הישראלי מארב מרגייב הרוסי, לקרב בו שלט פלצ’יק ללא עוררין והשיג איפון יפהפה דקה וחצי בתוך הקרב בדרך לזהב.
זו מדליית זהב שנייה בקריירה של פלצ’יק בתחרות גראנד פרי, אחרי שעשה זאת בקנקון אשתקד והוא צפוי לטפס בדירוג העולמי, מה שעשוי לסייע לו להגרלה קלה יותר באליפות שתיערך בתל אביב.
פיטר פלצ'יק (הוועד האולימפי)קוכמן פתח גם הוא עם שני ניצחונות, על רמונאס דיבוריס הליטאי ואסלי גונזאלס הקובני, אולם הפסיד ברבע הגמר לתאודורוס תסלידיס היווני ונפל לבית הניחומים. הישראלי התאושש והשיג שני ניצחונות נאים, על איברהים קייטה הצרפתי ועל סיריל גרוסקלאוס השווייצרי באיפון מהדהד בקרב על הארד.
אצל הנשים, ירדן מאירסון (עד 78 ק”ג) הייתה קרובה גם היא למדליה, כאשר הפסידה ברבע הגמר, אך עלתה לקרב על הארד מבית הניחומים. שם, הפסידה למדליין מולונגה הצרפתייה וסיימה את התחרות במקום החמישי.
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, אמר לאחר התחרות: "הנבחרת בהכנות האחרונות לקראת אליפות אירופה שתערך בישראל. נבחרת ישראל היא מהחזקות באירופה ואנחנו עם הפנים קדימה". יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, הוסיף: "אנחנו בישורת האחרונה לפני אליפות אירופה ושתי הנבחרות שלנו, הן הנשים והן הגברים מציגות יכולת מבטיחה. אני בטוח שהקהל שימלא את האולם המיוחד שנבנה במרכז הירידים ייהנה מחוויה אדירה''.