כמו בשנה שעברה, הג'ודוקא אריק זאבי (עד 100 ק"ג) סיים את דרכו באליפות העולם כבר בסיבוב השני. זאבי פתח את יום הקרבות שלו עם איפון יפה על ג'ייסון קוסטר הניו זילנדי תוך 34 שניות, אך בסיבוב השני הוא הפסיד באיפון ליבגניס בורדבקו הלטבי.
הקרב בין זאבי לבין מדליסט הארד מאליפות אירופה האחרונה נפתח בגישושים כששני הצדדים לא מתקיפים ואף ספגו אזהרה על כך. בסשן הבא הפכה האזהרה של זאבי לעונש שהעניק יוקו ליריבו. 2:24 דקות בתוך הקרב ניסה זאבי לזרוק את יריבו, אך זה בתרגיל נגד יפה הטיל את זאבי באיפון וניצח בקרב.
הפתעה במשקל של זאבי נרשמה כשאלוף העולם והמדורג מספר 1 בעולם, טאקאמסה אנאי היפני הפסיד לאיראקלי ציריקידזה, האלוף האולימפי במשקל 90 ק"ג באיפון וסיים את דרכו בתחרות כבר בשלב שמינית הגמר.
אסף זוהר, שהעפיל אוטומטית לסיבוב השני, הפסיד ללוק ורביח ההולנדי והודח. זוהר ספג עונש שהעניק יוקו להולנדי, שגבר בסיבוב הקודם על המדורג 2 בעולם ממצרים. לאחר מכן זוהר החל לשלוט בקרב ויריבו ספג עונש אשר איזן את התוצאה.
אלא שלאחר מכן הטלות ביוקו נוסף ו-וואזרי של ההולנדי העניקו לו יתרון משמעותי, זוהר עוד הצליח לצמק כשזרק ביוקו, אך ההולנדי השיג את הוואזרי השני והניצחון בקרב בריתוק.
 |
| אריק זאבי. הודח כבר בסיבוב השני (GettyImages) |
|
| |
בכך תמה לה אליפות עולם מאכזבת עבור הישראלים, אל השלב הגבוה ביותר העפילה ירדן ג'רבי שנעצרה בשמינית הגמר והיחידים אשר עמדו בציפיות המוקדמות היו הג'ודוקא הצעירים, גולן פולק וטומי ארשנסקי אשר העפילו לסיבוב השלישי.
מאמן הנבחרת, אורן סמדג'ה, סיכם את הופעת חניכיו באליפות העולם: "חשוב לזכור שהנבחרת צעירה ולהרבה מהספורטאים זו היתה הופעה ראשונה באליפות העולם. אני בהחלט יכול להגיד שהצעירים בחבורה הם העתיד של הג'ודו בישראל. יש מעין תחושת אכזבה מהבכירים, אבל ככה זה בספורט פעם מנצחים ופעם מפסידים. אני מרוצה מההופעה של הצעירים ורק בעוד שנתיים הנבחרת תגיע למעמדים של מדליות ברמות הגבוהות ביותר".