פחות מיממה לאחר פרישתו של הרץ האגדי, היילה גברסילאסי בסיום מרתון ניו יורק ובכירי ענף האתלטיקה כבר החלו לסכם את הקריירה ולהתחרות ביניהם מי משתמש ביותר סופרלטיבים כלפי אחד מגדולי האתלטים בכל הזמנים.
"גיבור ספורטיבי, אגדה, גאון!", אמר עליו למיין דיאק, נשיא איגוד האתלטיקה הבינלאומי והוסיף, "קיבלתי את החדשות על פרישתו בעצב רב, הוא כוכב על באתלטיקה הקלה".
גברסילאסי בן ה-37 נאלץ לפרוש באמצע מרתון ניו יורק בגלל פציעה ברגל, במסיבת העיתונאים שנערכה לאחר מכן הוא הדהים את התקשורת כשהודיע שזו היתה הריצה התחרותית האחרונה בחייו.
גברסילאסי המכונה במולדתו, אתיופיה, "הקיסר" זכה במדליות הזהב באולימפיאדות אטלנטה וסידני בריצה ל-10,000 מטרים אסף בנוסף ארבע מדליות זהב רצופות באליפות העולם באותו המרחק. בנוסף הוא מחזיק בשיא העולם בריצת המרתון.
"עבור מיליונים ברחבי העולם, גברסילאסי הוא הרבה יותר מאייקון ספורטיבי. הצניעות והאופי החם שלו סיפקו דוגמה מושלמת לאיך אדם צריך להתנהג", סיכם דיאק.
 |
| היילה גברסילאסי. גרם גם ליו"ר האיגוד העולמי להתרפס (רויטרס) |
|
| |