העיר אילת הופכת מהבוקר הזה (שלישי) ל"עיר ספורט" למשך חמישה ימים בהם יתחרו 8,000 ספורטאים ב-14 ענפי ספורט שונים. כל מתקני הספורט בעיר הדרומית, אולמות, מגרשים פתוחים וסגורים, בריכות שחייה, מסלולי ריצה, מרתפי קליעה למטרה ואתרי שייט הוכשרו לקראת מה שמוגדר "האולימפיאדה של החובבים".
הספורטיאדה ה-31 תפתח בטקס מרהיב אותו תנחה שרון פרי מגישת "שבת של כדורגל" ובחלק האמנותי של טקס הפתיחה יופיע הזמר אייל גולן.
גם שרת התרבות והספורט לימור ליבנת תיקח חלק באירועים, כמו כן גם ראש העיר המארחת מאיר יצחק הלוי, יו"ר ההסתדרות עופר עיני, מנכ"ל הפועל יורם אורנשטיין ומנהל הספורטיאדה יעקב אבוחצירה.
הספורטאים, שמגיעים מ-170 מקומות עבודה בכל הארץ, מחולקים לקטגוריות בהתאם לענפים, והם מתחרים בכדורגל, כדורסל (בנות ובנים), כדורעף, כדורשת, קט רגל, טניס, טניס שולחן, פולו קאייק, ריצה, אופני הרים, שש בש, ברידג', שחמט ושחייה.
בין המשתתפים ספורטאי עבר רבים, וגם ספורטאים פעילים שאינם מוגדרים מקצוענים. בענף הכדורגל רשאים להשתתף רק שחקנים מליגות א' ומטה.
אגב, ענף הכדורגל מעורר כמו תמיד עניין רב לאחר שאשתקד זכתה בתואר נבחרת דואר ישראל מחיפה ואחת היריבות הרציניות שלה היא נבחרת בנק דיסקונט שרוצה להחזיר אליה את התואר שאבד לה.
 |
| לימור לבנת. שרת הספורט תהיה באילת (משה חרמון) |
|
| |
"זוהי הספורטיאדה הגדולה ביותר שהיתה אי פעם" אמר מנכ"ל הפועל, יורם אורנשטיין, והוסיף: "אלפי ספורטאים מתאמנים במשך שנה שלמה ומחכים לתחרויות האלה. זוהי לוגיסטיקה מאוד מורכבת, אין שום מפעל ספורט שבו משתתפים כל כך הרבה ספורטאים וכולם עושים את זה מתוך אהבה, ומתוך רצון להגיע מהר יותר, גבוה יותר וחזק יותר".
אתר ONE ילווה את התחרויות ובסיומן יוקרן הסרט "ספורט למען ספורט" בערוץ ONE, ערוץ 50.
 |
| אייל גולן. יופי בטקס הפתיחה (דרור עינב) |
|
| |