סוף שבוע נפלא עבר על שחקני הטניס המייצגים את ישראל באולימפיאדת הספיישל אולימפיקס המתקיימת בימים אלה באתונה, יוון. ארבעת הנציגים הישראלים, שכולם מתאמנים במרכז לטניס בישראל, זכו כולם במדליות בטורנירי הטניס בהם השתתפו. מאזן הישראלים: שש מדליות – שלוש מדליות כסף ביחידים, מדליית ארד ביחידים ושתי מדליות ארד בזוגות.
אלעד גוונדשניידר (בן 22), מהמרכז לטניס בישראל – באר שבע, זכה במדליית הכסף לאחר שניצח בחצי הגמר 2:4 ו-1:4 את תומאס פשקס הגרמני ונוצח בגמר ע"י יריב חזק מאוד. תמיר סגל, מהמרכז לטניס בישראל – קרית שמונה, שזכה לפני ארבע שנים באולימפיאדה בשנחאי במדליית ארד, שידרג אותה כעת למדליית כסף לאחר שניצח את היווני פקוס קריסטוס בחצי הגמר אך נוצח בגמר.
המשלחת הישראלית עשתה היסטוריה, כאשר לראשונה בתולדותיה, אחרי 30 שנות תחרויות, ייצגו אותה שני ספורטאים ערבים ושניהם בענף הטניס. מוחמד קונבר וג'אפר טוויל, אחד ממזרח ירושלים והשני מבית צפאפא, המתאמנים במרכז לטניס בישראל – ירושלים, הם הערבים הראשונים שייצגו את המדינה בתחרות בינלאומית בכלל ובאולימפיאדה בפרט.
קונבר זכה במדליית הכסף לאחר הפסד בגמר, כאשר בחצי הגמר הוא הביס יריב מהבהאמס. טוויל ניצח 1:4 ו-2:4 יריב מיוון וזכה במדליית הארד.
כל הארבעה השתתפו בטורניר הזוגות עם דו קיום במיטבו, כאשר סגל שיתף פעולה עם טוויל וגוונדשניידר עם קונבר – וכולם זכו במדליות. סגל וטוויל זכו במדליית הארד לאחר ניצחון נגד צמד מירדן - עייש עבדאלה ורפטי מוחמד. גוונדשניידר וקונבר זכו אף הם במדליית הארד, לאחר שיתוף פעולה נפלא ביניהם, כך שבסיכום המשחקים כל אחד מהטניסאים יחזור לישראל עם שתי מדליות על הצוואר.
 |
| סגל וטוויל על הפודיום (צילום: המרכז לטניס בישראל) |
|
| |