חואן אנטוניו סמראנש (89) נשיא הוועד האולימפי לשעבר אושפז בבית חולים בברצלונה לאחר אירוע שעבר בליבו. דובר בית החולים מסר כי מצבו קשה מאוד.
סמראנש הספרדי שימש כנשיא הוועד האולימפי בין השנים 1980-2001, הנשיא היחיד שהחזיק בתפקיד זמן ארוך יותר הוא פייר דה קוברטיין, שנחשב לאבי המשחקים המודרניים.
סמראנש נחשב למי שאיפשר את כניסתם של ספורטאים מקצוענים לתחרות ובכך פתח את השער לנבחרת החלומות המפורסמת של ארצות הברית שב-1992 שלחה למשחקים כוכבי ענק כמו מייקל ג'ורדן, מג'יק ג'ונסון ולארי בירד.
בעקבות פעילותו ארוכת השנים זכה סמראנש לאחר סיום תפקידו במעמד של נשיא כבוד בוועד האולימפי ועד היום הוא פעיל בניהול גופי ספורט בספרד. סמראנש היה דמות מפתח בקמפיינים של מדריד לאירוח המשחקים ב-2012 ו-2016.
כבר באוקטובר 2009 דיבר סמראנש על חייו ואמר דברים שבקונטקסט הנוכחי בהחלט מצמררים: "אני בן 89 ויודע שאני קרוב מאוד לסוף חיי". סמראנש כבר אושפז מספר פעמים בשנים האחרונות, הפעם האחרונה היתה במונאקו ב-2009.
 |
| ההופעה של נבחרת החלומות התאפשרה בזכות סמראנש (רויטרס) |
|