מנצ’סטר סיטי נמצאת אולי ברגע הגרוע ביותר שלה בעשור האחרון, לפחות בכל מה שמחוץ למגרש, כאשר הקבוצה מתמודדת עם סדרה של האשמות וטענות לפיהן הפרה למעלה מ-100 סעיפים פיננסיים בין 2009 ל-2018, וזאת לאחר חקירה בעניינה שנמשכה כארבע שנים.
ביום שני האחרון הפרשה התפוצצה, ובינתיים קיראן מגווייר, מומחה פיננסי בריטי בתחום הספורט, ניסה לשפוך אור סביב הפרשה וטען שההאשמות נגד התכולים מתחלקות ל-2: “קודם כל יש טענות שהקבוצה ניפחה באופן מלאכותי את הכנסותיה, במיוחד לגבי עסקאות מסחריות וחסויות. בפרמייר ליג טוענים שהכסף הגיע מהבעלים, מה שמנוגד לחוקי הפייר פליי, והסוו את זה כהכנסה מחסויות”.
מגווייר הוסיף וטען: “החיובים האחרים קשורים לטענות שסיטי ניפחה באופן מלאכותי את עלויות הניהול, על ידי כך שמאמנים עם חוזים בחברות אחרות התחברו לבעלים, בצורה כזאת שבה הם ישלמו רק סכום קטן מעלותם האמיתית”. החקירה נגד סיטי מטעם הפרמייר ליג החלה ב-2018, ואחרי שתחילה הקבוצה הוזהרה, נראה כי הפרשה בדרך לפיצוץ.
שחקני מנצ'סטר סיטי (רויטרס)“אמנם התזמון מעט מפוקפק, אבל המספר העצום של האישומים אולי מראה למה לפרמייר ליג לקח כל כך הרבה זמן להגיע למסקנות הללו. מדובר אולי בסקנדל הפיננסי הגדול ביותר בהיסטוריה של הפרמייר ליג”, טען המומחה הפיננסי, “אף קבוצה מעולם לא התמודדה מול מספר כזה של האשמות. אם הן יוכחו כנכונות, זה יפגע בדומיננטיות הכדורגל האנגלי”.
מגווייר אישר שתהליך הענישה נגד סיטי לא הולך להיות מהיר: “זה עלול להיגרר במשך חודשים. אם סיטי תימצא אשמה, תהיינה האשמות גם נגד קבוצות אחרות. מה יקרה אם הקבוצה תואשם? יש מגוון אפשרויות, החל מאזהרה, דרך קנס ועד הורדה של נקודות, כשגם הורדת ליגה וביטול התארים בהם הקבוצה זכתה אפשריים”.
אוסימן שבר את השיא של רונאלדו באיטליה