האם פורטסמות' עומדת בפני התחלה חדשה? ככה זה נראה, אחרי שהיום (שני) פורסם כי הקבוצה, שהידרדרה עד לליגה הרביעית באנגליה, הודיעה כי סיימה לשלם את חובותיה לשחקנים.
הקבוצה מדרום אנגליה זכתה בגביע האנגלי ב-2008 אך מאז חוותה ימים קשים במיוחד, צברה חובות כבדים, החליפה חמישה בעלים ושתי הנהלות עד שעברה לבסוף ב-2013 לידי אוהדיה, שהשתלטו על המועדון והגיעו להסכם לרכישת האצטדיון של הקבוצה, פרטון פארק, מידי הבעלים בלראם צ'יינריי.
האוהדים נשבעו להחזיר את חובותיו של המועדון לכל נושיו ופריצת הדרך הגיעה לאחר שהושגו פיצויים עם 24 משחקני פומפי בעבר, כולל הבלם טל בן חיים - הסכם שאושר בשבוע שעבר בידי ארגון השחקנים האנגלי.
בסך הכל, שילמו האוהדים בשנה וחצי האחרונות שבעה מיליון ליש"ט, 24 חודשים לפני התכנון המקורי, ומנכ"ל הקבוצה, מארק קטלין, הבטיח שהיא תצא עכשיו לדרך חדשה: "פומפי היא לחלוטין ללא חובות, אבל זו רק ההתחלה. זה הישג פנטסטי והמשקל שהיה תלוי על צווארו של המועדון ב-18 החודשים האחרונים הוסר".
 |
| פורטסמות´ זוכה בגביע האנגלי ב-2008. מאז היא רק הידרדרה (רויטרס) |
|
| |
קטלין גם הבהיר כי בקבוצה לא יאפשרו למצב לשוב לקדמותו ואמר: "נמשיך לנוע קדימה ולהתקדם. זה חשוב שנישאר תחת זכוכית מגדלת ולא נאפשר לעצמנו לשוב לרמה הזאת שוב".