מעט יותר מחודש לאחר שהוקלט מעיר הערות גזעניות בשיחה עם חברתו, דונלד סטרלינג איבד סופית את לוס אנג'לס קליפרס, שנמכרו למנכ"ל מייקרוסופט לשעבר סטיב באלמר תמורת שני מיליארד דולר. העסקה כבר נחתמה ונשלחה לאישור ה-NBA.
סטרלינג, שקיבל השעיה לכל החיים מהליגה בעקבות התבטאויותיו (ביקש מחברתו לא להיראות בסביבת שחורים, טען שבישראל מתייחסים לשחורים כמו לכלבים), נמצא בלתי כשיר מבחינה מנטלית, מה שאיפשר לאשתו, שלי סטרלינג, להיכנס למו"מ למכירת הקבוצה.
ההצעה של באלמר הייתה הגבוהה ביותר, לפני זו של המפיק דייויד גפן (1.6 מיליארד דולר) וזו של צמד המשקיעים טוני רסלר וסטיב קארש (1.2 מיליארד דולר).
מי שעמד במרכז הפרשה (הצטלם עם אשתו של סטרלינג) ודחף למכירת הקבוצה, מג'יק ג'ונסון, כבר הספיק לצייץ על המכירה, וכמובן להביע את שמחתו: "זה ניצחון גדול לעיר לוס אנג'לס ובשביל כל האנשים הגרים בה".
יש לציין שמדובר בסכום הגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור קבוצת NBA, לפני 550 מיליון דולר ששולמו עבור מילווקי מוקדם יותר השנה. על פי פורבס, הונו של באלמר מוערך ב-20.3 מיליארד דולר.
 |
| סטיב באלמר. הבעלים החדש של הקליפרס (רויטרס) |
|
| |