התרחבות הקשרים בין ה-NBA לשאר העולם ממשיכה לספק אטרקציות לחובבי הכדורסל העולמי. לאחר שבשנים האחרונות אנו רואים מגמה של מפגשי ידידות בין קבוצות NBA לבין קבוצות אירופאיות, גם ברמה של משחקי רשמיים התופעה צוברת תאוצה.
הפעם מי שתשמש כחלק מהפלטפורמה היא אחת הקבוצות המסקרנות בעולם, ניו יורק ניקס שתתמודד באולם ה-O2 ארנה מול דטרויט פיסטונס. מי שיהנו כמובן מהחוויה הלא שגרתית הזו יהיו תושבי לונדון, בירת אנגליה.
הניקס הגיעו ללונדון בהרכב חזק כולל הכוכב הגדול, כרמלו אנתוני שסוחב פציעה קלה בשבועיים האחרונים. מי שעוד צפוי להשתלב הוא הגארד המוכשר, איימן שומפרט שסבל מפציעה עוד מתחילת העונה.
אנתוני עצמו היה מסופק מההחלטה לשווק את המשחק מעבר לים: ''אני חושב שזו החלטה גדולה של ה-NBA. נתנו לנו שלושה ימי מנוחה כדי להגיע ללונדון ולהתאקלם בעיר וגם בחזרה יהיה לנו זמן לחזור לשגרה''.
הקהל האנגלי שבדרך כלל לא נמנה על חובבי הכדור הכתום לא נשאר אדיש לעובדה כי הניקס מגיעים לעיר וכל הכרטיסים נחטפו.
מדובר כאמור בהתרחבות הקשרים של ה-NBA מתוך מטרה לשווק את הליגה ברחבי העולם ובמשחק ה-16 שישוחק מחוץ לגבולות ארה''ב או קנדה.
 |
| דייויד סטרן. בתפקיד המשווק? (רויטרס) |
|
| |
ייתכן ולפי מה שטוען הקומישינר דייויד סטרן אף נזכה לראות את התופעה מתרחבת עוד יותר כאשר זכויות הפרנצ'ייז של קבוצות הליגה עשויות להיות מועברות לערי אירופה בעשורים הבאים.