ביום שישי האחרון נפגשו למעלה מ-20 שחקנים צעירים ערבים ויהודים מעמותת "פיס פליירס - משחקים למען השלום", למשחק ידידות בחולון עם שגריר ארצות הברית, דניאל שפירו, ונציגים נוספים מהשגרירות ומהסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID).
המפגש התקיים במתכונת זהה למודל ה"טווינינג" של העמותה, שהינו מפגש משותף המשתמש בכדורסל כאמצעי גישור בין צעירים ערבים ויהודים. בתחילת האירוע הציגה מנכ"ל סניף העמותה בישראל, קרן דוביליי, את השגריר, שלאחר מכן דיבר על חשיבות עבודתה של העמותה. אחרי הדברים של השגריר, נשא מנכ"ל USAID, מייקל הארווי, כמה מילים על תמיכתה של USAID בעמותה (USAID היא התורמת העיקרית של הסניף הישראלי של העמותה).
לפני המשחק עצמו הצטרפו השגריר והשחקנים הנוספים מקרב נציגי ממשלת ארצות הברית לצעירים של "פיס פליירס", אשר הגיעו ממזרח/מערב ירושלים וחולון, לתרגילים מיוחדים שתכננה העמותה לצורך שבירת הקרח בין משתתפים יהודים וערבים כשהם נפגשים על מגרש הכדורסל בפעם הראשונה.
כמו שהוסבר על-ידי ד"ר צ'ד פורד, מנהל מרכז מקיי להבנה בין תרבותית באוניברסיטת בריגם יונג בהוואי וכתב בכיר ברשת הספורט ESPN, תרגילים אלה מעודדים עבודת צוות ולעיתים כוללים מגע פיזי, אשר עוזרים להפחית את הפחד שחשים משתתפים במפגשים ראשונים עם הצד השני. ד"ר פורד יועץ לעמותה מזה שנים רבות, ועבד עם העמותה על יצירת תוכנית לימודים לחינוך לשלום, בה העמותה משתמשת במסגרת הפעילויות שלה.
אחרי התרגילים, שחקני הכדורסל חולקו לארבע קבוצות אשר הוחלפו על המגרש לאורך המשחק. שחקני העמותה שחקו בקבוצות מעורבות, יחד עם נציגי השגרירות ו-USAID. באמצעות משחק בקבוצות מעורבות, המשתתפים באירוע שחקו יחד במקום אחד נגד השני. אחרי המשחק נשא השגריר שפירו כמה מילים נוספות ושיבח את צעירי העמותה על עבודתם לעודד את השלום.
PeacePlayers International
"פיס פליירס – משחקים למען השלום" (www.peaceplayersintl.org) הינו ארגון בינלאומי חדשני אשר משתמש בספורט וערכי ספורטיביות על מנת לגשר על פערים ולפתח מנהיגים באזורי קונפליקט ופוסט-קונפליקט מסביב לעולם. "פיס פליירס" נוסד על סמך הרעיון ש"ילדים אשר משחקים יחדיו יוכלו לחיות יחדיו". כיום, מפעיל "פיס פליירס" תוכניות שנתיות במזרח התיכון, דרום אפריקה, צפון אירלנד וקפריסין, אשר מפגישות בין אלפי ילדים בגילאים 6-18 עם רקעי דת, גזע ותרבות שונים, שמפתחים יחסים הדדיים חיוביים, רוכשים הכשרה כמנהיגים, ומשפרים את עתידם. מאז ייסודה, עבדה העמותה עם למעלה מ-53,000 ילדים והכשירה למעלה מ-400 צעירים כמאמנים ומנהיגים.
שלוחת ארגון "פיס פליירס" במזרח התיכון מפעילה תוכנית "מועדוני כדורסל תאומים", רשת של מועדוני כדורסל אשר מספקים מסגרת משמעותית וארוכת טווח להגברת האינטראקציה בין צעירים יהודים וערבים. תוכנית "מועדוני כדורסל תאומים" נתמכת על ידי USAID כחלק משיתוף פעולה בין שני הארגונים, הכולל השקעה של 877,493 דולר לאורך שלוש שנים.