"סר אלכס פרגוסון שוב ניצח את ארסן ונגר", זעקה כותרת ב'דיילי מירור' הבריטי באפריל השנה, כאשר נראה היה כי מנצ'סטר יונייטד הקדימה את ארסנל בקרב על שירותיו של רפאל וראן, הבלם הצעיר ורב הפוטנציאל של לאנס. לפי הפרסומים, השדים האדומים שלמו מעל שלושה מיליון ליש"ט עבור השחקן, שרק ימים מספר קודם לכן מלאו לו 18.
אך בסופו של דבר מי שהחתימה את הבלם המבוקש היא ריאל מדריד ששילמה תמורתו 10 מיליון יורו בחוזה לשש עונות. לעובדה שזינדין זידאן, בן ארצו של וראן, משמש בתפקיד בכיר בריאל הייתה השפעה מכרעת. "הוא שחקן שאני מאוד אוהב שמזכיר לי בהרבה מובנים את לורן בלאן. לא ראיתי הרבה שחקנים כאלה", אמר פנומן הכדורגל ממוצא אלג'יראי על הכישרון החדש.
"בנוסף אני שמח כי הוא צרפתי", הוסיף זיזו. "אני יודע שצרפתים רבים היו רוצים שישאר בארצו אבל אני רק עושה את העבודה שלי", הוסיף גדול הקשרים של הדור האחרון בצניעות מסויימת. פרט לזידאן, יפגוש וראן בריאל שני כדורגלנים נוספים ממדינת השאנסונים והאוכל המשובח, - לסאנה דיארה וקארים בנזמה, שניהם בינתיים לא הגשימו את הציפיות שתלו בהם.
הביקוש לווראן בגיל כה צעיר מעט מפתיע אם לוקחים בחשבון שקבוצתו לאנס ירדה ליגה בעונה החולפת. לאנס סיימה במקום ה-19 הלפני אחרון, עם ההגנה הגרועה בליגה פרט לאחרונה בטבלה ארלה-אביניון. בנוסף הייתה זאת העונה הראשונה שלו בבוגרים של לאנס.
וראן נולד באפריל 1993 בעיר הצפונית ליל למהגרים ממרטיניק, אי בקאריביים ששייך לצרפת. בגיל שבע החל לשחק במחלקת הנוער של מועדון הלמה (Hellemmes) מהאזור וכעבור שנתיים הצטרף ללאנס, כאשר גם היריבה הגדולה של אזור צפון צרפת, ליל, הביעה עניין.
| |
| | וראן התמיר, 1.91 מטר, אלגנטי מאוד במשחק שלו, חזק, בעל שליטה טובה בכדור יחסית לבלם, קורא את המשחק היטב ויודע איפה לעמוד כדי לסכל את התקפת היריב. הוא ניחן בנגיחה מצויינת ובמבנה אתלטי למדי, ללא טיפת שומן מיותרת - משקל של 76 ק"ג בלבד | |
| |
| |
| |
במשך שנתיים, מגיל עשר, התאמן בימי השבוע באקדמיית הכדורגל בליאבין (Lievin) הסמוכה ובסופי השבוע שיחק במדי לאנס. בתום השנתיים לאנס לקחה את חסותה עליו לחלוטין והוא התקדם במחלקות הנוער של המועדון, כאשר ב-2008/9 לקח חלק בתואר אליפות הנערים (עד גיל 16) בו זכתה לאנס.
שנה אחר כך, עוד בטרם מלאו לו 17, השתתף בקבוצת הנוער (עד גיל 19) של המועדון ובמקביל זכה לזימון ראשון מנבחרת הנוער של צרפת. הופעת בכורה בנבחרת הלאומית, זו של מתחת ל-18, ערך באוגוסט 2010 מול דנמרק, כאשר הוא מבקיע את אחד השערים בניצחון 0:2. חצי שנה אחר כך כבר הופיע בנבחרת הצרפתית הצעירה, עד גיל 21.
 |
| בנזמה וזידאן: "וראן שחקן שאני מאוד אוהב שמזכיר לי בהרבה מובנים את בלאן" |
|
| |
וראן התמיר, 1.91 מטר, אלגנטי מאוד במשחק שלו, חזק, בעל שליטה טובה בכדור יחסית לבלם, קורא את המשחק היטב ויודע איפה לעמוד כדי לסכל את התקפת היריב. הוא ניחן בנגיחה מצויינת ובמבנה אתלטי למדי, ללא טיפת שומן מיותרת - משקל של 76 ק"ג בלבד. הוא יכול לשחק גם כקשר אחורי ובמידת הצורך גם כבלם או סוויפר, תפקיד שכמעט נכחד מהכדורגל המודרני עם המעבר למשחק הגנה בקו אחד. |
| רפאל וראן במדי לאנס. ירד ליגה עם ההגנה הרעה בצרפת (רויטרס) |
|
| |
הצרפתי הוא שחקן הרכש החמישי של ריאל הקיץ, אחרי נורי שהין וחאמיט אלטינטופ הטורקים, פאביו קואנטראו וחוזה קאייחון, כולם צעירים מבטיחים, פרט לקשר המנוסה שהגיע מבאיירן מינכן. וראן צפוי להילחם על כל דקת מגרש העונה, כאשר התחרות שלו על חולצת ההרכב היא מול שניים מהבלמים הטובים בעולם, פפה וקראבליו הפורטוגלים, שניהם גם חביבים במיוחד על בן ארצם ז'וז'ה מוריניו. |
| נורי סאהין חוגג. ריאל תתבסס על צעירים מבטיחים (רויטרס) |
|
| |
יש להזכיר כי בקבוצה משחק הבלם/מגן, ראול אלביול, כאשר גם ארבלואה וסרחיו ראמוס מתופקדים לא פעם כבלמים. עם זאת, יכול להיות מעניין לראות את וראן נכנס לנעליים של גאגו הארגנטינאי ובן ארצו דיארה, הדי מאכזבים ומאייש את הקישור האחורי יחד עם סמי חדירה. |
| פפה מקבל אדום. עוד רגעים כאלו, וראן יקבל הזדמנויות (רויטרס) |
|
| |
הבלם הצעיר התייחס השבוע בעצמו לתחרות הצפויה על מקום ב-11 ואמר: "תמיד יש תחרות גדולה בכל מועדון. כאשר באתי למדריד ידעתי שאצטרך להתאמן קשה ולהילחם כדי להיות בהרכב הפותח". עיתוני ספרד כבר מיהרו למצוא נקודות דמיון בינו לבין פרננדו היירו, מסמלי הבלאנקוס ועמוד תווך בהגנה מדריד עם מעל ל-400 הופעות. "זה מרשים שמשווים אותך להיירו", אמר וראן שלא הצליח לחמוק מהקלישאה, "זה מועדון ענק ואני גאה מאוד להיות חלק מקבוצה גדולה".