מבט על רשימת המשתכרים הבכירים ביורוליג העונה מגלה תמונה לא מחמיאה על תחרות הכדורסל היוקרתית ביבשת, עם פתיחת אירוע השיא שלה, הפיינל פור בברצלונה.
אם בעבר היינו רגילים למצוא ברשימה זאת כוכבי NBA לשעבר או אירופאים שהצליחו לפתות להישאר ביבשת עוד עונה לפני הפריצה ההכרחית לליגה הטובה בעולם, העונה כל בעלי השכר הגבוה הם מקומיים, חלקם כבר מעבר לשיא.
בעל השכר הגבוה ביורוליג העונה הוא תיאודורוס פאפאלוקאס בן ה-33 מאולימפיאקוס, עם משכרות שנתית של 3.5 מיליון יורו. שני ברשימה הוא רכז ברצלונה, חואן קרלוס נבארו, שמשתכר העונה 2.8 מיליון יורו. שלישי בדירוג הוא הסלובני המוכשר של צסק"א מוסקבה, מתיאס סמודיש, עם 2.5 מיליון יורו לעונה.
את החמישיה משלימים שחקנים אירופאים גם כן, ששניים מהם חצו את את שנת השלושים שלהם: ראומנס שישקואסקאס הליטאי של צסק"א מוסקבה ודמיטריס דיאמנטידיס, שאולי יפגוש את מכבי ת"א בגמר ביום ראשון, שניהם עם 2 מיליון יורו לעונה. מקדים אותם וסיליס ספנוליס מאולימפיאקוס עם משכורת שנתית של 2.4 מיליון יורו.
שנת 2008, אז הציע אולימפיאקוס לג'וש צ'ילדרס חוזה לשלוש עונות תמורת 20 מיליון דולר בתנאי מס מפליגים, נראית פתאום כשייכת לעידן אחר. שלא לדבר על עשור לפני כן, אז הנחיתה היריבה העירונית פאנאתינייקוס כוכבי NBA כדומיניק ווילקינס וביירון סקוט. המשבר הכלכלי של 2009, שפגע במדינות הכדורסל המובילות כגון יוון, איטליה וספרד, הינו אחד הסיבות המרכזיות למגמה.
 |
| נבארו. חזר הביתה לא בשביל הכסף אך הכסף לא רע בכלל (GettyImages) |
|
| |
הפגיעה הכלכלית, יחד עם רמת העניין היורדת בכדורסל ברחבי היבשת, הביא לכך שהקבוצות האירופאיות המובילות כבר לא מוציאות סכומי עתק על שחקני רכש מארה"ב ומעדיפות להשקיע בשחקנים המקומיים ואולי להגדיל כך את בסיס התמיכה מצד הקהל, שירגיש קרוב יותר לשחקנים שעל הפרקט.