זינדין זידאן, אחד מגדולי הכדורגל של דורנו, אמר לאחר הבחירה בקטאר כמארחת המונדיאל בשנת 2022 כי הוא "מרוצה מאוד". לזיזו יש סיבה בהחלט טובה להיות מרוצה. לפי ה'הראלד טריביון' האוסטרלי, קשר יובנטוס, ריאל מדריד ונבחרת צרפת לשעבר קיבל על תמיכתו בנסיכות מהמפרץ 15 מיליון ליש"ט, בעקבות הזכייה. במקרה שבפיפ"א היו מחליטים על מדינה אחרת כמארחת היה זידאן מקבל 3 מיליון ליש"ט בלבד.
הצרפתי ממוצא אלג'יראי, המשמש כיועץ של נשיא ריאל פלורנטינו פרס, הזדהה בהזדמנויות רבות בעבר עם עם הכוונה להביא את המונדיאל אל העולם הערבי. זידאן מעולם לא הסתיר את מוצאו ונקט בפעולות שונות כדי להביא קדמה ושלום אל חלקיו המוסלמים, הסובלים מעוני ובערות.
כך למשל ב-2006, הצטרף לביקור בבנגלדש, מדינה ש-90 אחוז מתושבים מוסלמים, יחד עם זוכה פרס נובל לשלום של אותה שנה, מוחמד יונאס המקומי. בהזדמנות אחרת ערך ביקור מתוקשר בבית הוריו באלג'יריה ונפגש עם נשיא המדינה מצפון אפריקה, עבדלעזיז בוטפיקה. כן השתתף באירוע צדקה שונים ומסעות לארגון תרומות, בעיקר עבור ילדים מהעולם השלישי.
"מעבר לניצחון של קטאר זהו ניצחון לעולם הערבי והמזרח התיכון", אמר זידאן בעקבות החלטת פיפ"א. "זה מה שהכי מרגש אותי". זיזו גם התייחס אל הביקורת שנגד קיום המונדיאל בנסיכות. "אומרים שקטאר מדינה קטנה מכדי לארח. אבל קטאר מייצגת את העולם הערבי והיה היגיון רב בבחירת פיפ"א. אני גאה בניצחון הזה".
 |
| זינדין זידאן. יקבל סכום "צנוע" של 15 מיליון ליש"ט (רויטרס) |
|
| |
הופעת זידאן בן ה-38 בסרטוני הפרסומת של קטאר החלו את מגמת השינוי בדעת הקהל לטובת הנסיכות, עד הניצחון המיוחל. למרות הזכייה, זידאן הגיב בתחושה מעורבת להחלטת פיפ"א, בשל ההפסד של ספרד ופורטוגל בהצעתן המשותפת לאירוח ב-2018. את הזכייה של רוסיה, על חשבון המדינות האיבריות, זידאן לא אהב. "במקרה של ספרד ההחלטה די הרגיזה אותי", הודה הצרפתי.