עם כל הכבוד לחגיגה השיווקית של האולסטאר וההצלחה המרשימה של עומרי כספי, מה שבאמת מעניין את שחקני ועסקני ה-NBA בימים אלה הוא חוזה ההעסקה החדש.
קומישינר ה-NBA, דייויד סטרן, מטיל את מלוא כובד משקלו כדי לגרום לשחקנים ללכת לקראת בעלי הקבוצות ולהוריד בשכר: "מטרתנו לאפשר לכל קבוצות ה-NBA להתמודד עם המשבר"; אמר הקומישינר. בינתיים, השחקנים מאיימים בשביתה.
השחקנים דחו את ההצעה הראשונית לחוזי העבודה הקיבוציים שהעבירו בעלי הקבוצות ואיימו בהשבתת הליגה בקיץ 2011. ההצעה כללה סעיפים של קיצוץ נגד השחקנים בדגש על חלוקה מחדש של הכנסות הקבוצות והקטנת החלק המוקדש למשכורות. בין היתר הוצע להגביל תקופת החוזה לחמש שנים ולסכום מקסימלי של 60 מיליון דולר למשך זמן זה עבור שחקן.
נציג ארגון השחקנים בילי האנטר ניצל את פתיחת אירוע האולסטאר בדאלאס, כשהצהיר בשישי: "זו הצעה גרועה פי חמש מההצעה הכי גרועה שהעלינו בדמיון שלנו". נציגי השחקנים נפגשו עם דירקטוריון הבעלים במשך כשעה וחצי ובסוף הפגישה הכריז האנטר כי הבעלים מוכנים לוותר על ההצעה. כעת על השחקנים ליזום הצעה לטיוטת חוזה חלופית.
היו שחקנים שהתנסחו בצורה ישירה יותר מהאנטר וכינו את ההצעה "אבסורדית".
 |
| לברון ג´יימס וקובי בראיינט, שכרם ייפגע? (רויטרס) |
|
בתדריך לעיתונאים שנתן אמש, הגיב בנושא האיש החזק של ה-NBA, הקומישינר דייויד סטרן: "אפשר לגנות את ההצעה, לקרוע אותה לגזרים, לשרוף אותה, אפשר לקפוץ ולדרוך עליה, כל עוד מבינים שהיא משקפת את המציאות הכלכלית בה אנו נמצאים. אם אתה רוצה להגיש הצעה אחרת, בבקשה, כל עוד היא לוקחת בחשבון את המציאות הכלכלית, זה יהיה מצויין. אנחנו מאוד מעוניינים בכך".
סטרן נשאל האם הצעת הבעלים כוללת הפחתה בסעיף ההוצאות על שחקנים משיעור של 60 אחוז מהכנסות המועדון ל-45 אחוז בלבד. זאת על סמך הדיווחים, אך סטרן סירב להגיב בנימוק שאינו מקיים מו"מ באמצעות התקשורת.
 |
| כספי מטביע בסופ"ש האולסטאר(רויטרס) |
|
סטרן הדגיש כי "ברמת ההכנסות הנוכחית, השיעור המוקצה למשכורות השחקנים גבוה מדי. אני יכול לברוח מזה אבל איני יכול להתחבא. וגם השחקנים אינם יכולים. אלה העובדות".
סטרן נשאל מדוע למרות ההתפתחות לשווקים זרים והירידה המזערית בכמות הקהל, הוא צופה לליגת ה-NBA הפסדים של כ-400 מיליון דולר ועל כך השיב: "המחיר כדי להגיע לאותן הכנסות עלה. חווינו הרבה קיצוצים". סטרן התכוון בכך לעובדה שלמרבית בעלי הקבוצות ישנם עסקים פרטיים שנפגעו בעקבות המשבר הכלכלי.
על החזון מאחורי ההצעה לשחקנים, אמר הקומישינר: "המטרה שלנו היא לספק מודל שיאפשר לכל קבוצות ה-NBA להתמודד בתנאי המשבר הכלכלי". סטרן הסביר כי מודל זה ימנע קריסה כלכלית של קבוצות וישמור על תנאי תחרות הוגנים. עוד נשאל סטרן מדוע המו"מ מתנהל כעת כאשר החוזה עם השחקנים מסתיים רק בעוד שנה ו-5 חודשים וענה: "רצינו להתחיל מוקדם. אין הרבה הזדמנויות כאלה כאשר כולם נמצאים במקום אחד. כולנו מבוגרים ויש להתמודד עם העובדות".