אפיק ניסים זכה למחמאות עצומות, הושווה לעדי גורדון בשיאו וסחף את נבחרת ישראל לניצחון חשוב וקל על בלגיה, שפתח יש מאין סיכוי לעלייה. זה קרה רק אתמול, ונראה כל כך מזמן פתאום. ואיפה היה ניסים נגד גרמניה במרחק של פחות מ-24 שעות? הוא הוגבל ל-14 דקות. לא רק שישראל נכשלה בניסיון למנף את המשחק המצוין נגד בלגיה, היא כשלה ברעיון (היה כזה?) להביא את ניסים למעמד של כוכב קבע במשחק החשוב ביותר שלה בטורניר נגד גרמניה, שניצחה את ישראל וירדה יחד איתה מהמגרש בסלובניה מבלי לשוב.
אפיק, היחיד שראוי באמת למלים טובות על התפוקה שלו בטורניר, חזר נגד גרמניה לעמדת השחקן השביעי שלוקח ארבע זריקות לסל ומסיים עם שתי נקודות ובסיום לא הולכים איתו. פשוט לא הולכים איתו. וכאילו כדי להדגיש את הכשל אריק שיבק מעדיף לבצע חילופי הגנה-התקפה במעורבותו בדקות האחרונות. איך זה קורה ולמה? איך זה יכול להיות? האם סומכים עליו או לא? למה ניסים, שזהר מול בלגיה ונראה מדהים, לא יכול לקבל את אותה הזדמנות באמת ומכל הלב גם נגד גרמניה כדי להעמיס את הנבחרת על הגב ולהביא אותה אל החוף? עכשיו כבר מאוחר ולא חשוב.
נגד הבלגים ישראל הצליחה ליהנות מכל העולמות, ובעיקר משחקנים חמים שהעבירו את המקל מאחד לשני במיומנות ממש כמו במרוץ שליחים. נגד הגרמנים, למעט אולי יותם הלפרין בפתיחה, וגיא פניני בסיום ובפיגור על לוח התוצאות, לא התפתח כל רצף. גם לא חיבור. וכשממול עומדת נבחרת מוכשרת כמו גרמניה, עם חבורת קלעים בראשות גונטר (56% לשלוש ביורוקאפ בעונה האחרונה, 49% בליגה הגרמנית) ישראל פשוט היתה קצרה מדי ומלאת בקיעים.
 |
| קוז´יקרו. בגיל 36 הוא הגבוה המוביל של הנבחרת? (יורובאסקט) |
|
| |
בסיכומו של טורניר, הכישלון רץ לאורך כל השלד. יוגב אוחיון בטורניר חלש במיוחד, שרחוק מלהזכיר את הפוטנציאל שלו. אלכס טיוס פצוע, לא תורם ובהיעדרו ישראל מאבדת הזדמנות לנקודות קלות וגם את משבצת המתאזרח. עומרי כספי מפיק את המשחק היעיל ביותר שלו מבחינה מספרית דווקא בהפסד, ולא מצליח למשוך את ישראל אפילו לניצחון אחד בזכות משחק גדול. יניב גרין ועידו קוז'יקרו בטורניר אחרון, מראים לב גדול אבל רחוקים משיאם. ושיבק? על אף התעוררות מסוימת שלו בסיום, הוא הולך ברור מדי, שקוף מדי, עם מעט מקוריות ותעוזה לא מספקת, והסגל שהרכיב היה רחוק מלהיות טרי ובעיקר שבע ומשעמם.
למזלו הגדול של הכדורסל יש לו את נבחרת ישראל בכדורגל, שתמיד תנפיק איזו פשלת אזרבייג'ן במקביל, ותגנוב את ההצגה מהכדורסל אפילו כשהוא נכשל וקורס ברעש גדול.