זהו. תמו להם תקופת הטיסות, הנסיעות, האימונים, התדריכים וכמובן - הראיונות. נבחרת ישראל תעלה היום (רביעי) ב-15:30 לראשונה על הפרקט בסלובניה למפגש פתיחה פיקנטי ומרתק נגד נבחרת בריטניה במסגרת טורניר אליפות אירופה 2013.
בעוד במדינת ישראל עסוקים ומוטרדים בהכנות לראש השנה, אריק שיבק ונבחרת ישראל ינסו לפתוח ברגל ימין את הקמפיין עם ניצחון מול נבחרת שנחשבת בעיני רבים לחלשה ביותר באליפות.
ישראל הוגרלה לבית שעל הנייר, להוציא את נבחרת צרפת, נחשב למאוזן ביותר כאשר למעט הבריטים החלשים. בלגיה, גרמניה ואוקראינה יילחמו נגד הנבחרת על שני הכרטיסים הנותרים לשלב השני.
אם ישראל לא תשכיל לקטוף את אחד משלושת הכרטיסים לשלב הבא, יהיה זה כישלון מוחלט, מה שעלול לסיים את דרכו של שיבק כמאמן הנבחרת. בריטניה, שמדורגת על פי דירוג פיב"א במקום ה-23 בעולם, תייצג את הממלכה הבריטית בפעם השלישית בהיסטוריה ביורובאסקט.
גרין וקוז'י כמו שאף פעם לא ראיתם
עם נטישתם של שחקני ה-NBA הבריטים, הנבחרת רשמה תבוסות בהכנה בגובה של 27, 29 ו-33 נקודות כאשר השיא הגיע בהפסד 100:47 לספרד. על פי עיתונאי בריטי בכיר מדובר אולי בנבחרת החלשה ביותר בכל הזמנים של הממלכה אך לכזאת שגם מגיעה ללא ציפיות וסימנה לעצמה למטרה להפתיע ולגנוב ניצחון אחד.
הצוות המקצועי הבריטי משובח ביותר אך בראשו עומד המאמן ראשי ג'ו פרונטי ללא שום ניסיון בינלאומי כאשר מי שהרבה להתעסק בהכנת הנבחרת הינו עוזר מאמן מכבי תל אביב, גיא גודס.
 |
| גיא גודס. עוזר המאמן של בריטניה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
כדאי לעקוב אחר קירון אצ'ארה, פאוור-פורוורד בעל מוטת ידיים באורך 2.22 מטרים הנחשב לשחקן הגנה נהדר שהרשים מאוד במשחקי ההכנה וקיבל הוראה מהמאמן פרונטי לקחת על עצמו יותר אחריות במשחק ההתקפה.
עוד צפויים לבלוט: קייל ג'ונסון, קלע שלשות מכובד שעשוי לפרוץ בעל IQ כדורסל גבוה שמשחק במונטגרנרו האיטלקית, והסנטר המצוין דן קלארק, שחקנה של אסטודיאנטס מהליגה הספרדית. הגארד הצעיר של קאחה לבוראל, דבון ואן אוסטרום בן ה-20 (יליד הולנד), שסיים כמלך הסלים של אליפות אירופה לעתודה דרג ב' עם 26.8 נקודות ושלישי באסיסטים עם 4.9 בממוצע, יקווה לפרוץ.
מאמן: ג'ו פרונטי סגל: אנדרו סאליבן, אוגו אדבויה, קירון אצ'ארה, אריק בואטנג, אלי פרייזר, אנדרו לורנס, מיילס הסון, קייל ג'ונסון, גארת' מארי, דן קלארק, ג'סטין רובינסון, דבון ואן אוסטרום.