נבחרת ישראל שינתה פאזה באופן רשמי אמש (שני) עם נחיתתה בלובליאנה לקראת קמפיין אליפות אירופה מספר 11 ברציפות. בסלובניה, מדינה חולת כדורסל, ניתן לראות שלטים המקדמים את האליפות עם תמונות של כוכבי הנבחרת המארחת לאורך כל השדרות המובילות ממלון הנבחרות ועד האולם.
הבוקר (שלישי) קיימה הנבחרת את האימון הראשון והמסכם שלה באולם טיבולי, שם יתקיים המשחק מחר (15:30), ערב ראש השנה, נגד יריבתה הראשונה של ישראל, נבחרת בריטניה של עוזר המאמן, גיא גודס. הצוות המקצועי בראשות המאמן הלאומי, אריק שיבק, החליט לוותר על אימון הערב ובמקומו יקיים תדריך וידאו לקראת הבריטים.
בריטניה נחשבת לנבחרת החלשה בטורניר, אבל אף אחד מהמשלחת הישראלית לא מקל ראש ביריבה. גיא פניני, שיפתח את האליפות הרביעית שלו במדים הלאומיים, אמר לקראת בריטניה: "אין ספק שאם אנחנו רוצים להצליח באליפות הזו ולעלות שלב, צריך לנצח את הבריטים. אנחנו נבחרת מאוד מנוסה ונגיע מוכנים מנטלית למשחק. אנחנו יודעים שזה לא יכול להיות קל".
 |
| שיבק, קטש, אלפסי, קוז'יקרו וטיוס בסלובניה (איגוד הגדורסל) |
|
| |
על היריבה ועוזר המאמן הישראלי שלה אמר פניני: "יהיה חשוב לעצור את ריבאונד ההתקפה שלהם ואת משחק המעבר. ברור שגיא מכיר אותנו מצוין, אבל גם אנחנו מכירים אותם. יהיה מוזר לשחק נגד מי שהוא המאמן שלך לאורך כל השנה, אבל זו נבחרת ישראל וכולם פה יודעים לקראת מה אנחנו הולכים".
עומרי כספי הוסיף: "יש התרגשות, אבל אני לא מרגיש לחץ. לכל משחק נגיע כדי לנצח, גם נגד צרפת, אבל זה משחק ראשון וחשוב שנפתח ברגל ימין את האליפות, כדי לנצח נצטרך להיות אגרסיביים ולשחק את המשחק שלנו עם הרבה תנועה. שיטת המשחק שלנו כזו שיש בה הרבה תנועה, כך שאני לא חושש מזה שהם יתרכזו בי או יעשו דאבל-אפ".