אלכס טיוס, המתאזרח החדש של נבחרת ישראל, הוא עוף די מוזר בנוף הכדורסל המקומי. לא צריך יותר מכמה דקות סביב הסנטר כדי להתאהב בבחור הכובש שהגיע לישראל רק לפני שנה, אך להבדיל מלא מעט כדורסלנים עבר תהליך גיור עוד לפני שכף רגלו נחתה בארץ הקודש.
שחקנה של מכבי אשדוד בשנה החולפת וחבריו לנבחרת ישראל יתמודדו הערב ב-21:00 מול רומניה, במה שיהווה את אחד ממשחקי ההכנה האחרונים של הכחולים-לבנים לקראת מוקדמות אליפות אירופה. המשחק יועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50 ב-HOT וב-YES וכן ב-ONE HD בערוץ 514 ב-HOT.
"הקשר שלי ליהדות התחיל עוד בקולג'", מספר טיוס. "השותף שלי לחדר היה יהודי ותמיד סיפר לי ולאשתי על המנהגים והחגים, זה דבר שמאוד משך אותי ולמדתי עוד ועוד עליו, עד שבסופו של דבר אשתי, שיש לה שורשים יהודיים ואני החלטנו להתגייר ולהפוך ליהודים". סיכם את הנושא הסנטר.
אין ספק שטיוס הוא חיזוק מאוד משמעותי לנבחרת של אריק שיבק, שכבר הצהיר כי הנבחרת לא זכתה מעולם לשחקן כזה. הסנטר לא נשאר אדיש למחמאות שהוא מקבל: "אין ספק שכשאתה שומע שהמאמן אומר עליך דברים טובים, זה עוזר לביטחון העצמי ויש לך עוד רצון להחזיר לו ולקבוצה על המגרש.
טיוס פותח את הלב בראיון מיוחד
"אני חושב שיש לנו נבחרת טובה, המטרה היא כמובן להעפיל לאליפות אירופה ואני מאמין שנעשה את זה. יש פה חבר'ה טובים שקיבלו אותי בצורה מצויינת, אני מתרגש מאוד בכל פעם שאני לובש את המדים הלאומיים".
אחרי העונה הטובה באשדוד, איתה הגיע טיוס לגמר הפלייאוף, היתה אולי ציפייה שהסנטר יגיע למכבי ת"א, במיוחד היות והוא נחשב ישראלי, אך זה לא הסתדר ובשנה הבאה יעזוב שחקן הנבחרת את ארץ הקודש וימריא לאיטליה, שם הוא ישחק בקאנטו: "מכבי לא התאמצה יותר מדי כדי להחתים אותי. היו דיבורים, אבל הם לא הציעו לי הצעה. היה לי דד-ליין והם התעכבו יותר מדי, לא יכולתי להמשיך לחכות והייתי צריך להחליט. אני מתרגש לשחק בקאנטו, זו קבוצה עם מסורת, אני מרגיש שזו משפחה. אשתי איטלקיה, אז היה לנו קל להחליט לעבור לשם. יהיה קשה בלי המנטליות הישראלית שהתרגלתי אליה, האוכל וכמובן מזג האוויר".
 |
| טיוס חותם לאוהד. "לא יכולתי להמשיך לחכות למכבי" (שי לוי) |
|
| |
רגע לפני שהוא מתחיל את הקמפיין עם הנבחרת הלאומית, מבטיח טיוס שנזכה לראות אותו לפחות עוד כמה שנים טובות בכחול-לבן: "אני בטוח שאני עוד אחזור לשחק פה, אני אשמח להמשיך ולשחק במדי הנבחרת גם בקיץ הבא".