נבחרת ישראל הבטיחה כמעט סופית את מקומה ביורובאסקט 2013 הערב (שבת) אחרי שהביסה 73:106 את סלובקיה בהיכל נוקיה במחזור הלפני-אחרון של שלב המוקדמות. אחרי הניצחון עלתה ישראל למקום השני בבית. ניצחון מול סרביה בחוץ יבטיח סופית את המקום השני, אבל גם הפסד בהפרש לא גדול מדי יעשה זאת.
לאחר המשחק אמר מאמן הנבחרת, אריק שיבק: "אני שמח ששניצחנו, כי היה חשוב לגמור את הקמפיין בבית בצורה טובה. מבחינתנו, שמנו לעצמנו מטרה - לנצח בסרביה".
"ההפסד לאסטוניה היה חמור מאוד. אחריו, ציירתי נקודה שחורה גדולה בחדר ההלבשה ואמרתי לשחקנים שאם לא נעלה לאליפות אירופה, הנקודה הזו תרבוץ על הגב שלהם", הוא הוסיף.
"בתחילת המשחק היינו מהוססים, איטיים ואולי אפילו קצת לחוצים. לקראת סוף החצי לחצנו יותר. ברבע השלישי הידקנו את ההגנה, שמרנו ולחצנו טוב יותר ואז רצנו למתפרצות", שחזר שיבק. "נבחרת ישראל רצה זו נבחרת ישראל חזקה. רצינו את הטריפל-דאבל בשביל ליאור אליהו והלוואי שהוא יהיה כזה מרוכז בכל משחק".
|
| צפו בנבחרת ישראל עולה ליורובאסקט |
|
"אנחנו הולכים למשחק חשוב מאוד מול סרביה", הבהיר המאמן. "לא טוב מנטלית לפתוח שמפניות ולהגיע שבעים למשחק בסרביה. נחגוג כשהקמפיין ייגמר. קמפיינים כאלו הם עניין של מומנטום. זה לא רק כדורסל. זו תהיה הפתעה עצומה אם סרביה לא תעלה לאליפות אירופה".
שיבק: ישראל רצה היא ישראל חזקה
הפורוורד ליאור אליהו טען: "באנו קצת בלחץ וידענו שאנחנו צריכים את הניצחון כדי לעלות לאליפות אירופה. במחצית הראשונה היינו לחוצים, אבל אחר כך נהננו מהמשחק. יכול להיות שההיכל היה חסר לנו מול אסטוניה, אבל אי אפשר לדעת מה היה קורה אם היינו מנצחים. עשינו עבודה טובה אחרי המשחק מול אסטוניה". לקראת סרביה הוסיף אליהו: "יהיה משחק עם הרבה אנרגיות".
 |
| שיבק ואליהו. המאמן: "נחגוג כשהקמפיין ייגמר" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
גיא פניני ציין בסיום המשחק: "לקחנו את עצמנו בידיים אחרי המשחק מול אסטוניה ורואים את זה. אנחנו באים לנצח את סרביה בחוץ ורוצים לסיים את הקמפיין בטעם טוב".
 |
| פניני. "רואים שלקחנו את עצמנו בידיים" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הגארד יותם הלפרין הודה: "החצי הראשון לא היה טוב לא כמו שרצינו או ציפינו, לקח קצת זמן. במחצית השניה הראנו כמו שצריך את הבדלי הכוחות. עוד לא עלינו רשמית, השמחה היא על הניצחון מהמשחק ולא מעבר לזה. ניסע לסרביה במטרה לנצח כדי לא להיכנס לחישובים. אנחנו בדרך למטרה לעלות לאליפות אירופה אחרי הפנצ'ר מול אסטוניה. כולם תרמו ושיחקו מצוין".
 |
| הלפרין ופניני. הגארד: "אנחנו בדרך למטרה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"אין סיבה שניראה כמו שנראינו במחצית הראשונה, הסיבה שהשתחררנו הייתה שחזרנו להיות אגרסיביים. באופן אישי זה לא המשחק הכי טוב שלי כי זה היה משחק קל עם זריקות חופשיות", הסביר השחקן. "מי שהיה פעם בסרביה מבין שזה הולך להיות קשה. גם הסרבים לחוצים ואנחנו צריכים להתכונן כמו שצריך. תהיה מלחמה".